賣美味牛排、手工琴酒，卻不在香港中上環，也非油尖旺鬧區，反而在大埔一條小街，有間叫Fat Belly的小店，看來重門深鎖，神神秘秘，似間美國禁酒令時代的Speakeasy地下酒吧一樣，很新潮。
「今時今日的飲食文化不同，我覺得我們需要一家透明度很高的餐廳，套句老話，就是You see what you eat，你可以選自己喜歡的肉，再看著大廚烹調。」老闆之一Kenny 說起經營小店的理念時，旁邊合夥人兼大廚阿Ken便把握時機分享小店的特色，馬上介紹開放式廚房後的西班牙名牌Diamond烤箱（要價約38萬元），此等級烤箱平日只會在高級牛排餐廳看到。「從西班牙訂製回來，溫度可以達到350℃到400℃，裡面有類似火山石的材質，讓烤爐發熱時可保持高溫，從而可以鎖住肉汁，在這裡數百元（港幣），便可以享受到酒店等級牛排，賺多少是後話。」牛排塊塊焦香，熟度精準，做出名店水準，但他們宗旨卻是做街坊生意。「基本上，大埔人要求實在樸素，想法很簡單，如果東西好吃、酒水好喝，大家覺得價錢合宜，始終會有客人捧場 。」Kenny 說。
街坊生意，想法如此大膽冒險，因為他倆相識廿年，也是飲食業的沙場老將，經歷過高山低谷。大廚阿Ken曾效力多家酒店、高級法國菜館，當年迪士尼樂園酒店開業，他是開荒牛；中環置地的米其林三星法國菜L’Atelier de Joël Robuchon，為創始團隊一員，最後任職富豪機場酒店行政總廚。另一邊，Kenny 就在酒場打滾，曾於中環蘭桂坊開酒吧，最後落腳大埔，2007年開英式酒吧，一做十幾年，深受大埔外籍人士捧場。「酒吧是一個很有趣的地方，開心、不開心也可以跟人在這裡分享。」Kenny 道。這間酒吧也是這兩個老友的聚腳地，二人也在這裏醞釀開店大計。
「年初碰上疫情，很多酒店裁員節流，不幸我是第一批給人裁掉，想過既然自己也不是太熱衷行政工作，倒不如做回本行下廚。」阿Ken回復自由身，便跟Kenny提出一起合作，開一家理想小店。「我們嘗試做很法式小酒館的簡單風格，從而將更多資源放在牛排上 。」選肉方面，他們特別有要求，不用坊間常見貨色，像澳洲和牛，一般用穀飼、草飼牛，這裡就從小農場入口一款吃橄欖長大的，貪其肉質不會像一般和牛般肥膩，能夠保持肉香、咬勁。羊沙朗，也採用蘇格蘭出品，獲英國皇室認證，羊隻吃鹹淡水交界的水草長大，肉質很嫩，也無羶味。至於，法國小酒館經典菜式油封鴨腿也有做，不過就不用法國急凍鴨腿，反而從本地市場買貨，又肥又大隻，經油封慢煮七到八個小時，再煎至脆皮，肉質同樣鬆化好吃。最特別是點牛排，可免費自選兩款配菜，且不是隨便菜式，像牛肉煲仔飯，由海南雞飯改良過來，改用牛脂、牛湯、迷迭香去煮飯，吃起來有豐富牛油香。
小店酒水則由Kenny發辦，收藏了近百款琴酒。「賣琴酒我不敢講是專家，但相信我們在大埔，收藏琴酒的品種應該算最多，不少也是我在外地旅遊時，一瓶、一瓶的拿回來的。」歐美經典、香港製造、日本新貴一應俱全。琴酒不止可以單獨喝，當然也可調成各式雞尾酒，Gin Tonic以外，尚有不少Kenny跟調酒師獨創的口味。「為了調酒，我們自家用香草、辛香料浸漬了一些琴酒，又煮了一些特別味道的糖漿。」像為配襯牛肉而設計的Beef Mate，就加入自家鮮榨番茄汁和迷迭香糖漿，酸甜開胃，可以去掉肉類的肥膩感。另一款口味中西合璧的Mixed Race，就混合了自家用伯爵茶浸泡過的琴酒，以及用當歸、甘草煮的糖漿，一中一西，味道甘醇，很有個性。
由機場酒店變大埔小店，服侍國際食客變取悅街坊，高薪厚職變擔心入不敷支，短短數月，阿Ken經歷大變，不過他現在反而樂得自在。「有時也會自怨自艾，覺得自己很不幸，但想深一層，其實我現在去到人生另一個階段，金錢有時是其次，理想和開心，反而是現在自己想要的東西。」（《飲食男女》etw.hk／提供）
Fat Belly Butcher & Gin House
地址：香港大埔東昌街6-16號東昌閣地下A舖
電話：+852 2663 4881
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