「一般麵店很少有這款食物。去過這麼多粉麵店，目前在香港，只有這裡有得吃。」顧客譚先生是香港觀塘正九清湯腩的常客，不過這次卻不是為了牛腩而來，而是為了店中罕見的另一款小吃。香醇嫩滑，口感彈牙，到底是何物？
答案是牛肉羹！這間今年5月開業的清湯腩店，以新鮮牛腩製作，招牌清湯坑腩河，鬆軟有肉香，開業不久已頗受顧客歡迎。不過小店菜單上，卻有一款牛肉羹，走遍全香港大小清湯腩店都找不到。
這牛肉羹其實是福建菜，為何會在一間清湯腩店有售？大廚吳師傅雖然是潮州人，但2018年曾在福建晉江學習廚藝，學會了做當地常見的牛肉羹，加上小店老闆亦是福建人，所以雖然沒有太多香港人認識，銷量亦不多，也決定在小店賣此物。
肉羹在台灣亦有，但多用豬肉；杭州亦有西湖牛肉羹，和小店賣的牛肉羹是否一樣﹖吳師傅表示完全不同，首先福建人比較挑剔，傳統做法只用牛頸脊和大腿內側：「先把牛肉剁碎，再把番薯粉搓到牛肉裡，一邊搓一邊加水，再一邊加番薯粉搓差不多兩小時。」
吳師傅沿用傳統手法，只加番薯粉跟鹽，堅持不添加味精。因為工序繁複，所以它又被稱為功夫牛肉羹，每天限量供應：「因為那些牛肉部位不容易找。如果今天只有10斤肉，賣完就沒了。」
每條肉羹如大拇指大小，入口爽脆彈牙，口感像牛丸，但細嚼卻滑嫩，而且頗有牛肉味。湯汁用牛骨湯和牛腩汁勾芡，包裹著肉羹來吃，建議吃法是加一點陳醋，更開胃，把肉的鮮味帶出。師傅指牛肉羹有暖身功效，天氣轉涼，就更適合吃。
正九清湯腩
香港觀塘物華街19-29號群星大廈地下C號舖
（《飲食男女》etw.hk／提供）
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牛肉羹是福建的知名小吃，入口爽脆彈牙，細嚼滑嫩有味。《飲食男女》etw.hk提供
