「很多日本人經營的餐廳，定價總是特別貴，但我們就是不想這樣，不一定非得用上名貴的鮑魚、海膽，就算是雞肉、雞蛋，平民尋常的食材，也可以做出好味道來。」老闆娘Cat，嘗試為正在廚房忙著的丈夫山口孝，講解他倆開設「山口屋」這家便當小店的理由。
廚房飄來醬油的甜香，原來是山口先生剛為客人做好親子丼，由太太Cat打包，他用日語喊一句「多謝光顧」，精神地送客人出門。然後，用不太流利的廣東話自我介紹：「我叫山口，其實我懂一點廣東話，一點點。」山口先生來自北海道札幌，入行二十多年，6年前來香港工作。「我好喜歡李小龍和成龍，小時候便看過很多港產片，一直都想要來香港。」
他先後任職高級日本料理納思比、田舍家。「在田舍家也有差不多4年時間，那時不需要站在爐端燒的前台，反而是在後面廚房擔任一些菜單設計的工作。」與此同時，熱愛香港文化的他，亦在這裡遇上他的真命天女Cat。「一目ぼれ，廣東話怎樣說，一看見便喜歡，怎麼說？」他問身旁的Cat。山口先生雖對阿Cat「一見鍾情」，但卻是雞同鴨講，一個說日文，一個講廣東話。
「例如要跟她約會吃飯，便帶著一本字典、一支手機翻譯，又拿著筆記本、原子筆，畫畫給她看。」他苦笑道。講起此事，旁邊的Cat又不禁給這個憨直男子逗笑了。「他真的很有心，約會當晚他好像想將自己整個人生經歷，用盡辦法表達給我知道，而且他很有上進心，當時每天晚上都看YouTube影片自學廣東話，正是他這份心意感動了我。」
結婚3年多，夫妻倆一直工作存錢，原本打算將來可以開餐廳，一場疫情，更加速這計畫落實。「我本身做美容，他做飲食，因為疫情都不能工作，便打算自救，既然知道他一直有開店的心思，我便說試試，不要再猶豫了。」Cat說道。山口先生初心依舊，「以前在田舍家，食材幾乎不計成本，客人每每用餐都花一兩千元港幣(約台幣3800~7600元)，現在價格雖然不一樣， 但用心是完全一樣的，只要客人高興，什麼料理我都會去做。」
不走高貴路線，六、七十元港幣(約台幣230~268元)的便當，便在這六、七十元裡發揮，像白飯用上福井產米，再用日本土鍋，逐鍋逐鍋去煮，土鍋煮的米帶一層光澤，吃起來軟潤帶嚼勁，且份外香甜。即使尋常如日式唐揚炸雞，雞腿肉切得又厚又大，用蔬果汁醃一晚軟化，炸粉也用上小麥粉、玉米粉、發粉3款混合，增加脆度。使用日本花生油油炸，且油分兩鍋，炸起來外皮薄脆，內裡滑嫩多汁。山口先生還別出心裁，將炸雞製成三明治，配上紫菜飯、玉子燒、沙拉菜，還有自家糖漬的番茄和紅酒果凍解膩，吃起來大滿足。
「山口屋是自己的，所以有多一點自由，可以把創意通通拿出來。」山口先生興奮說道，以前做慣菜單開發的他，為了小店做了一款蛋糕壽司。「好多客人以為是甜品，其實不是，這個蛋糕我加了新鮮蝦肉和日本雞蛋。」山口先生說得簡單，但Cat看他做得辛苦，於是努力為先生解釋。「做蛋糕，這蛋白要打得剛剛好，因為我們要把它的口感做得如舒芙蕾般。另外，蝦肉要去殼挑腸再打碎，混合蛋白霜一起烤，就為了那口感，讓你咬下蛋糕時感到鬆軟鹹香，與壽司飯融為一體。」壽司卷外的蛋糕，像高級壽司店的玉子燒鬆軟，吃來又帶鹹甜味，口感細緻，與卷物裡的生魚片和起司十分搭配。
山口先生還帶來了其家鄉的北海道風味，像玉米壽司。玉米要仔細用刀取下，再排列整齊，做成卷物外層，再輕輕炙燒，吃來焦香脆甜，與餡料的馬鈴薯沙拉和鮮奶油乳酪形成對比，口感有驚喜。「成吉思汗(ジンギスカン)，即羊肉烤肉，是北海道人很喜歡的Soul Food，其實是我們晚上小酌後的消夜，香港沒得吃，自己又喜歡吃，我便做出來賣。」他說。羊肉醃料多，用蘋果與橙汁軟化肉質，再用洋葱、生薑蓉提香，入味後無論炒或燒，吃來不只沒羶香，甘香帶果甜，很開胃。
小店料理，沒有員工，全靠夫妻倆胼手胝足。「始終我以前不是從事飲食，而他就純粹專注做廚師本分，所以有時也覺得蠻辛苦的，不過他在這段時間，也對我更體貼了。」Cat說道。山口先生也說「以前打工，要讓老闆賺錢，現在自己開店，就是想讓老婆發財。」說著說著，Cat讓山口不要把她說得那麼市儈，兩口子打情罵俏，溫馨得很。
山口屋
香港大角嘴富多來商場二期92號舖
（《飲食男女》etw.hk／提供）
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