香港南丫島洪聖爺灣旁邊，藏了一個香草大觀園。率先映入眼簾的全是香草，有貓草、香茅、斑蘭、月桂、金盞花、酸喇沙、帝皇鳥藍、香水萬壽菊和泰國檸檬葉等，普通人看見只當是雜草。但對於香草園的老闆謝友捷Gary來說，這些草全部都是寶。
十六年前，他曾與一群好友當過假日農夫，基於對西方菜式的興趣，特別是沙拉，即使農田種有蔬菜瓜豆，最吸引他的仍是香草。結果好奇心一發不可收拾，他與好友花了約兩年時間，從新界走到南丫島，終於找到適合的農田種植香草。
「最初的客人會跟我說加油！堅持！但我經常說自己沒有堅持，我進行的事情很平常。」正如Gary從設計行業轉向種植香草一樣，他認為沒有什麼東西是必須依靠的，「那不是一種犧牲，我並沒有放棄了些什麼。」
農場環境空曠，沿著小路走進帳篷，在香草茶的陪伴下，可以放空，可以聽風，也可以聊天。Gary最常把香草用於沖茶，像是金盞花茶、香茅斑蘭茶和月桂茶等，入口皆帶有微甜，原來是來自一種甜味替代品—甜菊，甜度是白砂糖的300倍，天然無負擔。Gary補充，雖然香草帶有功效，但並非萬能，「我永遠都說，不是吃什麼香草才對身體好，做運動才是對身體最好。」
餘下的香草部份，像是根莖或樹枝，Gary會用來製成肥皂，或用作燻煙驅蚊蟲，那是一種較為友善對待蚊蟲的方法，「如果想種香草的話，我覺得不是要抗拒蚊蟲，而是要與蚊蟲相處，不是站在這裡讓蚊蟲咬。」Gary利用自身對香草的認識，自製蚊蟲膏供客人使用，成份有香茅、薰衣草、青檸精油、乳木果，止癢之外又能護膚。
然而種植的人皆要面對收成問題，始終要為生，Gary則很清楚自己的生活標準和界線，「如果我有六至七成的採收，而三至四的損失是基於蟲害的話，我是要接受的。」Gary能做的，就是把各香草種在不同位置，減少昆蟲和雀鳥集中覓食的機會，從而嘗試平衡收成和大自然生物的需要。「若要過份傷心去想植物死了很可憐，不如把力氣放在種植身上，植物死了大不了便再種過。」（《飲食男女》etw.hk／提供）
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香草園 Herboland
地址：香港南丫島榕樹灣洪聖爺灣泳灘側
電話：+852 90946206
營業時間：11am-5pm（不定期開放，到訪前請先查詢）
