香港太子附近是小炒店的木人巷，能夠站得住腳，有一定實力，這間「集眾菜館」，開業半年就碰上艱難時刻，仍然能撐下去，背後全靠林氏夫婦一內一外，老老實實，認真經營。
三月下旬某夜，確診人數又多幾十，周圍餐廳冷清得很，幸好菜館有數張大桌坐滿熟客，老闆娘林太用心招呼，上了兩道菜，又到廚房中向老公林集暉師傅喊話，叫他跟跟熟客的小菜，忙個不停。「我們最大的缺點就是出菜慢，我先生的性格很執着，堅持每個菜式做到百分百才擺出來，而且菜式要即叫即做，比較需時，每個菜式也要跟步驟去做。」林太苦笑道。
坐鎮廚房的暉哥則無奈道：「為什麼要等？其實自己在廚房也失手了，要重新做過，便要等了。有時就是要，慢工出細貨，始終現在這些小炒，就是要講真功夫。」如此認真，都是因為暉哥出身名店。17歲從中國海南鄉下來香港，克服言語不通，入廚房由底層做起，多年來先後做過食為先、西苑、桃花源、古琴會所，練得一身好本領。 半年前，為了照顧家中兩個女兒，太太自立門戶。「沒辦法，現在跟想像是相反，生意不是好理想，惟有慢慢轉型，老婆要出來辛苦幫手，又看著店面，幫手買菜。」暉哥說。
為省人手，林太便變成食材買手，每日推着手推車，由太子到深水埗北河街街市，買新鮮豬肉、生猛魚蝦、乾貨海味，通通由她一個女人包辦。「好多人也叫我們放棄，不用每樣食材也買新鮮的，說我們的餐廳位置，未必賣到高價錢，但我們也要挑選最新鮮的，也許我先生，只適合當一個廚師，並不是做生意的料。」林太說。
食材貴，手工多，每道菜利潤不多，但暉哥深信客人吃得出來的。「像我的咕嚕肉，用新鮮五花腩，我們買幾斤回來賣完就算；炸漿就混合了生粉、澄麵、泡打粉等等，出來效果鬆脆透薄，但下油鍋時則要逐粒逐粒下，不能貪快，看着油溫很講經驗，功夫很繁複。」咕嚕汁亦見功夫，糖醋外，加山楂、話梅提酸，並以紅菜頭提取自然色素，暉哥更不加粉水勾芡，慢慢收汁，推成如糖漿般濃稠，醬汁包着炸過的五花肉，便有拔絲的效果，吃來甜脆甜脆，特別過癮。
一般小炒店不少得香口菜式，人家做椒鹽豆腐、避風塘鮮魷，暉哥就花工夫買生猛瀨尿蝦蒸熟拆肉，再上薄漿快炸，鋪上香口的新鮮炸蒜，瀨尿蝦肉鮮入口爽，火候到位。小小店舖，又堅持用新鮮雞，以本地嘉美雞入饌，招牌浸雞，先用清水浸熟然後冰鎮，使雞皮爽彈有勁，再以陳年白滷水入味，裡面除了各式香料滷藥，更加入金華火腿，令雞肉滲着鹹香味。
雖有一身好本領，但無奈時勢艱難，開店半年，依然在守。「現在是近乎沒有糧出，也談不上賺呢！我兩公婆上一次有糧，已是過農曆年時了。」暉哥道。雖然二人胼手胝足，日做近十五小時，幾乎無停手，但幸好兩夫妻可以互相扶持。林太在旁又說：「有時，我們兩公婆辛苦過後，客人吃得高興，能像老朋友那樣給我們很多鼓勵，說句加油，要我們撐着，我便覺得兩夫妻，只要可以互相打氣，互相安慰，便希望在明天。」（《飲食男女》etw.hk／提供）
集眾菜館
地址：太子柏樹街13號地舖
電話：+852 8481 2583
營業時間：星期一至六 11am-3pm/5pm-2am；星期日5pm-2am
出版時間0013
更新時間1632
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