人群像過江之鯽，車鳴如雷貫耳，這是香港旺角的脈搏。藥房和大型連鎖店，把小店從中心慢慢向外推。在旺角街市後方、小巴站旁，留下一家填點店，褐色招牌上的北魏字體，透視著它的歷史。小小一家店，鎮守鬧市三十二年，晨光售粢飯，入夜賣糖水，一早一晚，為上班族送上溫暖，讓夜歸人添一口甜。
店名為浩記甜品館，典型老式格局，店面以透明膠板分隔開工作枱和客座，旁邊兩部舊式冷凍櫃，有如冰室與車仔麵攤混合體。四張圓桌，守在四個角落，撐著彼此。桌上玻璃添了歲月痕跡，豔麗的牆磚也被偷偷增了一層泥黃。它們的美都留在八十年代。
「芝麻糊謝謝！」中年男人甫進店就點單了，一位頭髮灰白、微胖的婦人隨即拿起勺子，烏黑的糖水一瞬間把瓦碗填滿，送到客人面前。她是連太太，顧玉蓮，浩記甜品館老闆。連太太原是上海人，二十幾歲嫁到香港，育有一女。老公做首飾生意，收入不俗，家裡不愁溫飽，理應可以安心做幸福少奶奶，可是她總覺得生活乏味，不想終日躲於家中，盼能發展自己的事業。1988年，頂了這小店，主打中式甜點。
靠記憶煮媽的味道
雖然老公沒有反對，但現實歸現實，連太太什麼都不會，要開一家店做生意，難過登天。但她有上海人強悍的個性，不服輸，既然開了店，就硬著頭皮做。她相信甜品沒什麼的，只要放足料、夠火候，差不到哪裡去。
一個小女人下了決心，往往所向無敵。她由零開始，在家中祕密練兵。沒有師傅，沒有祕方，自學靠的是童年回憶。「小時候在家，媽媽會炒芝麻，紅豆綠豆媽媽也都會煲，其實我很小的時候就已經知道那些原理。」原來小時候，母親做飯的畫面，通通都被她的腦海錄影了。憑小時候的記憶，再加以改良，一碗碗的甜品就這樣做了出來。
坊間的甜品店，總是以主打新款，搭配層出不窮。紅豆沙、馬蹄沙、核桃糊，這裡的菜單多年來沒大變動，一直只有十來款傳統味道，比起其他店舖，選擇來得少。「自己有把握控制品質的，我才會賣，如果我自己沒把握我是不會做的！」一個女人在旺角搞生意，要站得住腳當然不容易，但連太太深信客人很簡單，有品質的食物一定會有回頭客。
浩記身在鬧區，人流多，可是附近有四間同類型店舖，競爭激烈，不過連太太對自家出品有信心，皆因從選料到製作，全程一絲不苟，自己一手製作。芝麻一定要炒過，豆漿一定要新鮮磨不留隔夜，糖水不添加任何香精，亦絕不用現成沖泡粉。「樣樣都是自家生產，一定讚的啦，用沖泡粉我不如關門不要做啦！」畢竟是自己一手一腳打拼出來的招牌，每日出品的甜品她都會試味道，覺得夠好夠水準才賣給客人，而客人也感受到她的誠意，不少晚班司機、下班回家路上的客人，一吃多年。
尋正宗上海人早餐
生意上軌道後，連太太又在早上加賣鹹豆漿和粢飯，只因這位上海姑娘尋遍香港，都找不到一間餐廳能做出她家鄉的味道。吃不到，惟有自己做。「起初我也不知道怎麼做。就打電話回去問哥哥，他寫了一封好長的信教我，然後就慢慢在家試囉！」她做的鹹豆漿和粢飯，保留上海人口味。鹹豆漿不像坊間用鹽調味，是混合榨菜、熟蝦皮、 葱花和油條，舀兩匙豉油麻醬，再混入豆漿。熱騰騰的豆漿，撞成一碗豆花狀來，濃稠度剛剛好。
粢飯則用一塊布，把糯米飯、肉鬆、榨菜層層舀上去，然後握成結實的一團，糯米鬆緊有致，餡料豐富。更重要的是現點現做，米飯厚薄、餡料加減可隨意要求。由於味道正宗，不少老上海甚為欣賞，捧場客人多，自此成為招牌。
雖然生意不錯，也賺到名聲，但一個女人，一雙手，日做十四小時，好不容易走過三十二個寒暑。加上連太太怕客人撲空失落，浩記幾乎全年無休。「有的客人好喜歡吃這裡的甜品，人家特地過來，沒得吃怎麼好意思，真的頂不住才會休息一日。」可是鐵人有感零件漸生鏽，終萌生退意，數年前忍痛停售招牌粢飯，以減少工作量。「自己年紀大了，都撐不住了，同時香港又找不到好吃又鬆脆的油條。」
餐飲業向來要付出很多時間，她不希望女兒步自己後塵，「那種辛苦，沒辦法形容。」雖然心裡不捨，卻從沒想過要下一代接手，打算做到自己撐不住的時候，就狠心把店關掉。殊不知，女兒阿婷與女婿韋家進早早商量好，主動向連太太提出接手，延續小店的命運。
「我認識妻子之後到差不多結婚前一年，才知道她家是做甜品的，她沒帶我去吃過。」回憶起往事，讓韋家進哭笑不得，而且當時他並沒有想過，往後要繼承這間老字號。小倆口在結婚後，偶爾會到店裡幫忙，負責簡單工作，如送餐、點餐，韋家進笑言實際上是幫倒忙。愛屋及烏，他貿然許下諾言，不是出於衝動，亦不是為了討好誰，只為了減輕家人的負擔，連太太年紀漸大，身體開始出現毛病，他不想岳母過度操勞，壞了身體；加上有幾位老員工在此工作了十多年，不忍心辭退他們；自己又覺得小店有三十多年歷史，就這樣結業很是可惜。
手把手傳小店之味
於是，五年前，當時30歲的韋家進，正式辭掉穩定的酒店工作，回甜品店全職
幫忙。這無疑是個重大轉變，「凌晨五點已經要開始煲甜品，準備工夫比較多，有時三、四點就要到。」他直言自己完全沒接觸過廚房工作，毅然投身餐飲業，說得好聽點是勇敢，說得直接點是不自量力。「一開始連核桃、杏仁都搞錯！」幸虧有連太太從旁指導，讓他按部就班，邊做邊學，「每天早上看他們怎麼煲，手把手地教，譬如煲紅豆、綠豆，怎樣去殼，怎樣才會好吃。」
未入行前，韋家進還以為中西式甜品做法沒有太大分別，「後來發現原來中式甜品，你想要好吃的話，火候好重要，火候也就代表時間。」中式甜品的製作工序不算繁複，只是耗時又費神，「五點到十一點，每日花六個鐘頭煲。」
為控制品質，煮甜品時，某些材料更需要事前做一定的準備功夫，譬如生磨芝麻糊，做出來要夠香，黑芝麻一定要預先炒過。燒熱白鍋放黑芝麻，開中火順著一個方向慢炒。其間要拿起大鍋鏟不停炒呀炒，免得燒焦，需時至少四十分鐘，既考功力，也考臂力。炒好的芝麻完全放涼後，便可用水磨機磨成漿。「用水磨機磨較細滑，攪拌機攪的沒那麼平均。」再用網袋濾渣，還要重複濾三次。接著倒進鍋中煮約一小時，最後加入米漿調整稠度。因此浩記的芝麻糊，香氣逼人，口感順滑無比。
浩記的紅豆沙還會加入蓮子，更顯誠意。浸泡過的紅豆，用大火煮約半小時，下陳皮再滾20分鐘，最後轉小火加入蓮子，「如果一開始就放蓮子，會太軟，缺少口感。」蓮子更要用頂級的，夠大粒，口感才鬆軟。
看似平凡的綠豆沙，做法也很講究。綠豆洗淨後以冰水浸泡半小時，再以大火煮半小時至綠豆「起殼」，同時不停攪拌避免燒焦，否則整鍋都會有焦味，前功盡廢。之後轉中火煮至第二層豆衣浮起，這樣綠豆才能起沙而不爛。
最後的步驟，就是加糖調味。腐竹糖水、綠豆沙要用冰糖，入口夠清潤；番薯糖水則用黃糖，味道更香濃。但各種配搭中，從不用砂糖，「用砂糖會口乾舌燥。」虛心受教，總有成功的一天。連太太對食物的質素有要求，因此每個工序，韋家進也照著一貫做法，沒有一刻敢怠慢。然而岳母雖是位嚴師，卻很少開口罵人，她工作時常板起臉孔，嚴肅的樣子背後，藏著溫柔的心。「我覺得岳母是很隨和的，她好肯教我，好有耐性。」他是由衷的尊敬她。
昔日的新手，如今經已蛻變成填品專家，無論製作、招呼客人，都得心應手。連太太也提早至四點收工，多加休息，證明已非常放心將小店交託女婿。但謙遜的韋家進自知力有不逮，還需要時間學習、練習。實際上，連太太非常滿意這個小伙子的表現，「我給九十九分！」她發自內心的笑容，是一種過盡千帆的幸福。下午茶時間一到，小小的店裡突然又坐滿了人。韋家進回到廚房埋首工作，從容自若，懶理背後的辛酸，繼續為這不安的都市炮製碗中甜。（《飲食男女》etw.hk／提供）
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