亞洲象「友愷」已經完成換牙。台北市立動物園提供
許多小朋友換牙的時候都不好過，所幸人的一生只會在幼年時期換1次牙齒，但你也許不知道，大象一生會換5次臼齒！台北市立動物園指出，大象上、下顎及左、右側牙床各能長出6顆臼齒，然而是一顆顆依續長出，舊臼齒隨著年齡、食物等因素逐漸磨損，新臼齒生長時會把舊的往前推進，待舊臼齒磨光、脫落後，新臼齒就開始「上工」。
台北動物園指出，大象的食量極大，每天需要不斷採食來維持身體的機能，牙齒是相當重要的進食工具。野外的大象每逢換牙、或最後一副臼齒磨損殆盡時，便會出現咀嚼困難、消化吸收不佳、腸道阻塞、便祕等情況。園內的亞洲象「友愷」換牙時，靠著保育員長時間的悉心照顧，才能度過難關。
台北動物園提到，前年底友愷開始換牙時，只有單邊臼齒掉落，而且掉落的牙齒比以往的大上許多，使得牠的臼齒左右不對稱，連帶影響咀嚼，引發腸道消化等問題。為了照顧友愷的換牙期，保育員決定為牠「特別服務」，將平時吃的狼尾草切碎，方便牠採食。
經過1年5個月的食物調整，友愷的體重與排便狀況都能維持穩定，而另一側對稱的臼齒也於近期換牙成功，總算完成換牙儀式。（蔡永彬／台北報導）
大象一生會換5次臼齒。圖為台北市立動物園內的亞洲象。台北市立動物園提供
亞洲象。台北市立動物園提供
亞洲象「友愷」脫落的臼齒。由於換牙期間左右兩側臼齒不對稱影響進食，保育員切碎草料讓牠方便進食。台北市立動物園提供
亞洲象「友愷」脫落的臼齒。台北市立動物園提供
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