米飯是大部分華人自古以來的主要糧食，相信不少人的主餐中都需要有一碗白飯。1950年代，香港米業曾興旺一時，元朗、錦田、天水圍一帶都滿布米田，種米是不少老一輩人賴以為生的行業，可惜行業式微，香港稻米於90年代一度跌至零產量。目前有逾九成米糧從泰國、越南等地入口；新界米場只剩下絕無僅有的七間，在「土地問題」下，光復本地米業困難重重，但有一群都市人決意化身米農，體驗何謂「粒粒皆辛苦」，付出汗水、時間，復耕曾為清朝貢米的一代「米王」─元朗絲苗。
農間秋收時節，位於元朗牛潭尾的新興農場，四塊金黃的稻田已結出豐碩的稻米，而準備收割的是一個80後的放射治療師，「我在牛潭尾長大，土生土長住了30年。爺爺的年代種菜、養豬；爸爸年代養雞，我在四年前才開始種米。」自小在農田長大的楊俊武(阿Mole)，適逢朱凱迪在2016年發起「新界有種米」計畫，其中一個地方鄰近家門，讓他開始了種米之路。
「在香港，種米對很多人來說是聞所未聞。以前常聽老一輩人說元朗絲苗香味比其他米香，煮出來的飯香三、四十公尺以外都能聞到。可惜70至80年代農業開始式微，90年代後已沒有再出產元朗絲苗米。到底元朗絲苗有多好吃？很想種出以前的味道。」阿Mole說。
他目前和農場種米團隊一同努力復耕，團隊成員平日都有其他正職，「此處米田佔地約2787平方公尺，近八個籃球場面積。成員從60後到90後，IT、大學教授、HR等行業的人都有。我們最初都是對種米一竅不通，幸好有經驗豐富的信哥(梁日信)帶領。」
清朝貢米 價高遠銷歐美
元朗絲苗曾一度在香港農業史稱霸稱王、名聲響亮，曾在清朝時被上繳作貢米，而據香港開埠前歷史的文獻《新安縣誌》所載，此米曾遠銷東南亞、舊金山和葡萄牙等地，堪稱為當時香港的農產名物，「在50年代，一斤元朗絲苗要價6元港幣(約台幣24元)，較普通香米貴5倍。當時的人做一天苦力日薪都只有3元港幣(約台幣12元)，可想而知當年這種米有多昂貴，不是人人能負擔得起，但一推出去賣就會瞬間售罄。」步入農田近50個寒暑、已年屆67歲的元朗花農信哥回憶起當時的物價，仍然覺得不可思議。
信哥幾十年來在田間料理農務，主要種向日葵、百合，四年前更踩入米田，和阿Mole合力復耕元朗絲苗，為報當年的一飯之恩，「50年代時，我和村民在中山投奔怒海，初到澳門氹仔，有一對年老的夫婦好心請吃飯，他們以元朗絲苗煮了飯，自己都沒吃便給了我們半盤。我記得那米飯很甘香，米身修長、較乾爽，上一代稱之為『粒粒向東』；那是別人的一飯之恩，一直銘記在心。雖然老一輩常言『米字兩個八，種米要有八十八項工夫』，但就算工序繁複也想藉復耕報恩。」
取經池上米 自己糧食自己種
農場所處的元朗牛潭尾是少數未經發展的非原居民鄉村，位處山腰故不易淹水，有利耕種，而更重要是有水源優勢，「此處的土地較少有土地污染問題，加上政府於60年代在山谷開拓水源，建設引水道，水源相對潔淨。」雖然有地利優勢，但阿Mole為了種出好米，特地在2017年赴台灣台東向當地的米農「取經」學習種米之術，「當地種池上米的農夫，一人負責很多畝田，因為有機器輔助，可以大量生產。我們目前每年投資10多萬港幣(約台幣40萬元)營運農場，起初因為大家都是門外漢，以為播完種便可等收成，結果是零產量。之後又舉辦農田導覽、釀米酒等工作坊，到了去年才達收支平衡。」他預計今年全年收割約1.6噸的稻米，可發售出近千包米。
相傳當年的元朗絲苗由廣州一帶的米種變種而成，為復耕元朗絲苗，阿Mole和隊員四處訪尋，從廣西帶回米種，「以前的元朗絲苗米是由非原居民帶來的米種，適應本地氣候後變種而來。現在我們每年收成後自己留種，米種會因應元朗氣候、環境變種，重複經十造種植才能成為本地絲苗米種。」從2016年至今，他們以生態友善的方式使用有機肥料種植了第四代米種，未經完全變種，名為「信心米」。米種開始適應本地水土，米身較飽滿、體型變大，「一碗飯得來不易，證明香港的土地能種出香港的稻米，自己的糧食自己種。」
新興農場
香港元朗攸潭美村南區第2段8號牌水對坑前
田嘢(信心米發售點)
香港荃灣白田壩街36-44號信義工業大廈14樓A室03號
（香港蘋果動新聞／提供）
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