亞馬遜雨林除了是無數動植物的棲息生長地，也是超過四百個原住民部落的居所，部份原住民部落扎根於亞馬遜區域已經超過一千年。不過，在熱帶雨林生活並非一件簡單的事，這裡的氣候多雨潮濕，不利耕作和生活，而且雨林裡危機四伏，既有美洲豹、巨型蟒蛇等兇猛野獸，也有不少能殺人於無形的有毒昆蟲和植物。要在這種惡劣的環境下生活，必須清楚了解當地的生物、氣候和生態環境，運用雨林的特殊條件，才能為自己建造一個安居之所，並與雨林共生。
厄瓜多爾的庫亞韋諾野生動物保護區裡，居住了五個不同的部落，分別為Siona、Secoya、Cofán、Shuar和Quechua，合計約有2500名原住民。經歷多年發展，這五個部落衍生出七個獨立的社區，各自居住在庫亞韋諾河的沿岸地區。
這些原住民擁有屬於自己的語言、風俗和信仰，不過自從16世紀西班牙入侵南美洲後，改變了很多原住民的文化。以我們這次探訪的原住民部落――Siona為例，雖然他們仍然保留著族群的語言，但是他們也會說西班牙語，現在穿著的衣服也與一般城市人無異，孩子長大後也會到城市裡上學。
以前他們相信族群裡的巫師擁有超乎常人的異能，被他觸碰過的植物會有特別的靈力，可以用作治病和祈福。到了現在，原住民不再相信巫師的神力，反而相信西方醫學，如果得了大病痛，會到城市內的診所求醫，只有些小毛病才會靠植物來醫治。例如肌肉酸痛，他們會用一種有刺的植物在患處拍打，拍打後會出現一些像蕁麻疹般的紅疹，數小時後通常會自動消退，而肌肉疼痛也會隨之消逝。原住民了解當地植物的功效，有些女原住民甚至懂得用植物沖泡成茶來避孕。這些智慧都沒有文字記載，只透過口耳相傳，繼續承傳給下一代。
為了體驗亞馬遜原住民自給自足的生活，我們跟Siona原住民一起動手製造他們日常的主食――Yucca Bread。製作Yucca Bread只須要使用一種名為Yucca的植物的根部，這種植物跟馬鈴薯有點相似，根部肥大，可作食用。我們在原住民的後花園裡把Yucca連根拔起，砍掉根部並剝開表皮，洗去根部的泥土，切細並刨刮成碎狀，再用竹蓆包裹，吊起來扭出多餘的水分，然後用竹篩把Yucca過濾成粉狀，再把粉末薄薄的鋪平在鑊上，煎至硬身，便成了一塊圓形餅皮狀的Yucca Bread。Yucca Bread看起來跟墨西哥餅皮很相似，吃法也相近，都是用來包裹其他餡料或配合醬汁而吃。不同的是Yucca Bread呈白色，味道淡而無味，而且質地既乾且硬，相比之下，墨西哥餅皮的味道優勝多了，不過能夠一試原住民自給自足的生活，也是一個相當有趣的體驗。（香港蘋果動新聞╱提供）
採訪／攝影：The Travel Lovers
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