台灣山羌。台北市立動物園提供
今天（11月25日）是「國際素食日」。民眾到動物園時，可能看到有些草食動物伸著舌頭、兩頰鼓起、嘴巴快速咀嚼；台北市立動物園解釋，牠們不是在做嘴部運動，而是「反芻」。園方舉例，台灣動物區的台灣山羌就會反芻，保育員會在每天上午10時半至11時、下午2時半至3時「放飯」，想要近距離觀察的民眾可以把握時間。
台北動物園指出，「反芻」是部分偶蹄目草食動物的特有行為，當食物進入消化道後，牠們還會將食物糜團送回口腔、再進行咀嚼，有這種行為的動物如牛、羊、鹿，也被稱作反芻動物。園方表示，反芻動物的胃部有4個腔室，當食物經由口腔咀嚼進入胃部之後，便會開始存放、初步消化與吸收、再回送至口腔咀嚼、再進入胃消化與吸收等循環作用，這樣讓牠們能夠更充分消化與吸收食物。
動物園表示，台灣山羌的個性膽小怕生，平時藏身於隱密處，牠們平常會在明亮處採食，愛吃構樹、桑樹葉、地瓜籤、紅蘿蔔籤或草粒，用餐完畢後，迅速躲到陰暗的角落反芻。保育員會在每天上午10時半至11時、下午2時半至3時將食物放至展示場，台灣山羌身形嬌小，從外面看常常看不清楚，如果觀察到牠們的嘴巴快速進行反芻運動，園方認為算是非常幸運。（蔡永彬／台北報導）
台灣山羌在明亮處採食。台北市立動物園提供
台灣山羌在明亮處採食。台北市立動物園提供
台灣山羌在反芻。台北市立動物園提供
台灣山羌會躲至暗處反芻。台北市立動物園提供
台灣山羌會躲至暗處反芻。台北市立動物園提供
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