拉線、穿引、打結、壓實，手做地毯的精挑細織工藝遠超想像，職人每個優雅流暢的步驟，也蘊藏了幾千年波斯美學與文化。伊朗是地毯編織藝術發源地，西元前6000年已出現編織地毯，以一個個小小的手打結集腋成裘，編織成錯綜複雜的圖案，千錘百鍊的織造工藝盛載了幾千年波斯文化，就是地毯藝術的精妙所在。
伊朗精湛的工藝世界聞名，波斯地毯遠近馳名，雖然地毯是國寶，但卻十分普遍，上至成為博物館展品，下至每家每戶當日用品，因為伊朗人都愛在家中織地毯。到伊朗人家看婦女織地毯是種享受，家庭主婦都把這門手藝當成娛樂消遣，織好後留作子女婚嫁禮物或收藏在家自用，一般不會出售。地毯質地一般是真絲、羊毛或棉，波斯地毯有兩種織結，一種是波斯結，一種是土耳其結，直接用人手打結。
傳統波斯人編織地毯時，需要謹記所有顏色及步驟，地毯圖案設計師的出現簡化了編織過程，所有圖案、相片，設計師都能設計出地毯編碼，職人可依照編碼編織。波斯人有句美言：伊斯法罕半天下（Esfahan nesf-e Jahan），除了是半個世界，美麗的文化古城伊斯法罕，也是伊朗著名的地毯之城。本來我們只打算在大巴扎中看看職人如何製作地毯，沒想到幸運的認識到伊朗地毯界最有代表性的家族Haghighi的成員，更邀請我們到他旗下工作坊，親睹世界最大的肖像地毯是如何練成的。
Haghighi家族屹立伊朗手織地毯界逾120年，世界各地的博物館和皇宮中都能看見他們的作品。家族第二代Feizollah Safdarzadeh Haghighi曾贈地毯予美國前總統歐巴馬，也曾在波斯王國成立2500年紀念日，為應邀來伊朗的各國領袖編織肖像地毯。現在Haghighi正為中國某博物館製作一幅名為《絲綢之路》的地毯，這幅地毯長12公尺、寬3.6公尺，每行都有8萬5800個結，每天要用上17名地毯職人默默耕耘地編織，希望趕在七個月內完成。
波斯地毯價錢由幾千到過百萬都有，圖案設計複雜，織造工藝精湛，以至植物和礦石提煉的染色技術等，都讓波斯地毯享負盛名。當中最珍貴之處，在於繁複的全人手打結技術，單是羊毛線已有168種單一自然顏色，因為大型圖案需要用到精密多重色彩編織，才能編出比設計圖立體的圖畫，職人有時會混合兩種以上顏色編織，可用顏色有600種以上。職人每完成一行編織，扣上一條粗的羊毛線，以齒型壓線工具把它壓實，接著再穿一條細羊毛線，重複扣壓動作，過程不能犯任何錯誤。
地毯織架上有1萬7000層的織線，每條拉扯著3.6公斤重的織線，地毯設計師以程式把圖案轉成編碼圖，把每種顏色編成一個編碼，再把編碼轉成聲音，讓職人聽著耳機導航編織。工廠的地毯職人來自伊朗各地，一般要從7歲起學習編織地毯，至少花10年時間才能全盤掌握這門手藝，廠內的阿姨至少都有30年經驗。
「伊斯蘭革命前地毯產業發展蓬勃，我們跟美國和世界各地有很多生意來往，是我們很值得自豪的時代。」77歲的Feizollah回憶起革命後被美國制裁的這40年，不禁慨嘆道。波斯地毯是伊朗繼石油後最大的收入來源，每年至少有3億至4億美元收入(約90億至120億台幣)，美國是主要出口地，去年特朗普對伊朗實施最高級別經濟制裁後，大大打擊地毯出口貿易，「地毯一直是伊朗的象徵，是波斯人重要的文化載體，雖然前路不明朗，但我們會繼續努力不懈，堅持傳承這門珍貴手藝，期待波斯工藝重新跟世界連接的那一天。」（香港蘋果動新聞／提供）
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