位於同一條旅遊線上的田澤湖、乳頭溫泉鄉，前者是深度日本第1、湖水清澈度日本第2的湖泊，以錯落於湖中的辰子像聞名；後者則是以深山林內的溫泉秘湯著稱，它還是日本人最嚮往的溫泉鄉，特別是有著350多年歷史的鶴之湯，老滋老味的黑色木屋建築加上乳白色的露天溫泉，讓人一見傾心。
造訪位於高原的田澤湖，很多人都是為了矗立於湖中、金光閃閃的辰子像而來，我也不例外。在4月下旬造訪時，田澤湖周邊的櫻花樹只是含苞待放，部分路段甚至積雪未退。車子順著環湖公路行駛，當天天氣陰鬱、下著毛毛細雨，不過背倚雪山的廣袤湖水，卻仍是一派湛藍，感覺很像爆藍的天空反映到湖面上的畫面。而眼前白色雪山、藍色湖水，加上金色雕像，田澤湖美得讓人印象深刻。
周長約20公里的田澤湖，是日本第1深的湖泊，最深處約423.4公尺，因為夠深，即便冬天雪季時湖面也不會結冰，它的透明度(能見度)高達31公尺，只屈居北海道摩周湖，為日本第2。想體驗它的美，除了有環湖巴士可搭，也可以租借單車環湖，夏天時還有水上獨木舟等親水體驗，都是感受田澤湖湖光山色最棒的方式。
辰子像一旁以純木材打造的漢槎宮(又稱浮木神社)，也值得一訪。座落於湖岸、得靠木橋連接的這間小寺廟，以婚配姻緣而得名，禪風靜謐頗有遺世獨立之感，湖邊還矗立著偌大的石燈籠，是繼辰子像之外取景的好所在。
這趟會造訪田澤湖，其實是為了鄰近的乳頭溫泉鄉而來，特別是鶴之湯這間從江戶時代成立至今、已有350多年歷史的秘湯，而它有著多達10多池的內外男女湯、混湯。這是我第2次造訪鶴之湯，上回前往時大雪紛飛，在旅館換穿上一身帶著古早味的深藍色浴衣，傍晚時，走出木頭搭建、刷上一身黑的和式連棟老房子，一盞盞老油燈、用雪堆成的一個個燈罩，紛紛亮起橘色小光源，跨過橫亙小溪流的木橋，泡在男女混浴的乳白色硫磺泉裡，雪白世界，黑色老建築、裊裊炊煙、老油燈、當然還有年輕女孩裸著背在同一池泡著…，那種身心靈的享受，無比難忘。
這回再度造訪，初春積雪漸融，雖然沒有入住，但看著熟悉場域，那種回到古早時期的感覺，仍然令人玩味不已。現在造訪鶴之湯已經方便許多，因為乳頭溫泉鄉目前推出循迴各山中旅宿的小巴士，讓人也得以泡個日歸溫泉(指非房客於限定時間內泡湯)。此外，這回造訪發現鶴之湯開了一間融合當地古早味的木造小咖啡館，泡完湯來這邊喝杯香醇的手沖咖啡，那種古今交錯的感覺，也頗具特色。
看過了絕美湖光、秘湯溫泉也泡了，不妨轉換心情前往大館市看個療癒系小動物秋田犬。位於大館車站附近、今年5月8日剛開館的秋田犬之里，是處可跟秋田犬互動，也展示各種與秋田犬相關照片、資訊，同時可買到各種以秋田犬為造型的各式拌手的地方。
外觀仿造大正時期澀谷車站所建的這幢建築，起因為在日本頗具知名度的忠犬八公。牠是隻出生於大館、生長在東京的秋田犬，因為每天都會出現在澀谷車站等待沒有回來的主人，對人的情感終其一生付出，人們最後打造了一座青銅雕像永久矗立於澀谷車站。秋田犬之里也可以看到相同的一座雕像。
這趟造訪田澤湖，午餐我們吃的是農家菜。所謂農家菜多半是當地小餐館提供的地方特色菜，而田澤湖附近的一助蕎麥屋，則是在一般家宅的客廳裡吃蕎麥麵。位於公路邊的一助，是由一對老夫婦所經營，它是民宿，也提供蕎麥麵午餐，2張放在客廳的4人和式餐桌，就是室內最大的來客數，天氣好時，坐在庭園戶外座也是一種享受，而這種溫馨舒服、彷彿到朋友家用餐的感覺，非常對味。
一助的蕎麥麵用的是自家種、自己擀的麵條，以60%的蕎麥粉所製，這裡僅提供湯、乾式共8種選項的蕎麥麵。我點的是綜合炸物湯麵(約250元台幣)，一大塊炸物裡有小蝦、蕃薯簽、洋蔥、青豆等，嘗來鮮甜脆口，而加了柴魚昆布湯頭的麵條，溫潤的湯頭、紮實Q彈的麵條，搭配上炸糯米椒，以及蘿蔔漬物，讓人嘗出滿滿幸福滋味。拌蕎麥麵(約222元台幣)，是一種加了柴魚昆布醬汁，以及小蝦、柴魚片、酥脆炸麵糊等配料、再灑上海苔絲的拌麵，口感多元，也值得一試。(齊佑誠／日本報導)
相關資訊：
秋田縣觀光旅遊網，www.akitafan.com.tw/、www.facebook.com/akitafan/
乳頭溫泉鶴之湯，+81 187-46-2139，2人房1泊2食每人9830日圓起，10:00~15:00(周一除外)提供非房客泡湯費用600日圓，http://www.tsurunoyu.com/
秋田犬之里，+81 186-59-4649，4-10月09:00~18:00、11-3月09:00~17:00 ，免門票，https://akitainunosato.jp/
一助蕎麥屋，+81 187-47-2148，11:00~15:00，周三休
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