有些地方被稱為「美食沙漠」，而擁有20萬居民的香港馬鞍山，過去就被在地人自評為不折不扣的「美食沙漠」，經過當地人十多年的爭取，吉野家終於進駐馬鞍山，還有人認為馬鞍山有望從此脫離美食沙漠的惡名。其實馬鞍山曾經擁有平價美食廣場，到底為什麼現在會成為美食沙漠？主要原因直指「兩大商場加租」和「一樓店舖難吸引人潮」。
馬鞍山有超過20萬人口，目前區內大約有270間餐廳，平均約760人才分到一間餐廳，當中更有六成半為連鎖餐廳，馬鞍山外食的選擇可說是少之又少。
沙漠化原因一：兩大商場加租
馬鞍山以港鐵馬鞍山站為中心，周邊圍繞2大商場：新港城、馬鞍山廣場，用很多條天橋連接在一起。
社區專頁「馬鞍山人，馬鞍山事」的版主鍾禮謙分析：「這兩個商場很大，早期也有很平價的店舖，但是隨著附近越來越多大型社區落成，大量人口遷入，商場也開始有了改變。」他在馬鞍山住了24年，寫下網路熱門文章「失落的馬鞍山」分析這一區的轉變，當中認為恆基集團在2011年底，斥資1.3億元翻修新港城，之後就上漲店租，讓很多小店難以維持生計，是美食沙漠化的原因之一。
沙漠原因二：一樓店舖人潮少
鍾禮謙也認為馬鞍山是由不同的天橋串連，讓一樓店舖人潮變少，是美食沙漠化的第二個原因。「基本上從我家走到地鐵站，全程都是靠天橋連接。要下去一樓，要特地找樓梯下，但也變相讓一樓店租便宜，小店只能在一樓求生存。」
鍾禮謙認為美食沙漠化最快的時期，是2011年商場裝修的時候，「那時候真的是什麼也沒有，只剩下麥當勞，但是不少餐廳重開後，會發現原來馬鞍山還是有選擇的。」近年更多社區落成，馬鞍山也新增了2個商場，包括位於保泰街的We Go Mall和位於烏溪沙路的迎海薈，恆安市場重新裝修，還增加一條營業到凌晨2點的美食街，不過新的商場，也未必受到在地人青睞，馬鞍山要擺脫美食沙漠之名，也許還要一段時間。（香港蘋果日報副刊果籽／提供）
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