已故日本人間國寶濱田庄司，畢生提倡寓美於用的民眾工藝不遺餘力，1924年，他移居益子後，其思想與作品風格影響當地陶業甚鉅，如今益子已從原本製作水甕、土鍋等生活陶的民窯，發展成400多位陶藝家駐居的的陶藝之里，他的故居現在化身濱田庄司記念益子参考館。
佔地廣大的參考館區，錯落著數棟古老建築，1號館是從栃木縣內移築的長屋，西側是參觀遊客的接待處和陶器賣場，東側則不定期舉辦展覽。
穿過1號館，迎面而來的是兩座以栃木縣特產大谷石砌造的展間，這兩間敦厚牢固的建築原本是倉庫，裡頭展示著他以獨到眼光從歐洲、中國、朝鮮，和日本各地收集來的生活器具。
4號館是毛葺屋頂的日式傳統建築，這幢建大約建造於江戶時代後期的老宅已有160多年歷史，1942年從鄰鎮移建到現在位置。當年，濱田庄司就是在這裡接待賓客，空間裡擺設著向益子當地工匠訂做的樓梯形木櫃和燈罩，連西方的溫沙椅和沙發躺椅放在極度日式的空間內也毫不違和，主人卓越的品味由此可見。
濱田庄司親自題字的濱田庄司館則展示他個人的創作，掛釉、柿釉、赤繪、刷毛目、鹽釉、泥釉等東西陶燒技法，被他吸收容貫後演繹在大盤、茶壺、花瓶、杯子等生活器具上，展現一股質樸厚實的力量。
逛完不同主題的展館，再移步至工房和窯爐區參觀。古樸沉靜的工房，陽光從低矮的屋簷中斜射進屋內，濱田庄司使用過的腳動轆轤靜靜地蹲在工作檯間，一代大師當年以轆轤拉坯的工作景像彷彿躍然眼前。
窯爐區則有赤繪窯、鹽釉窯和登窯等三座窯爐，其中最具代表性、一次可燒製上萬件作品的登窯，數年前在311日本大地震中震毀，所幸在民眾集資後重新修復完成，並在2016年首度以「濱田庄司登窯復活工程」之名重新開窯，讓益子燒以登窯燒陶的傳統得以延續傳承。
參考館的戶外空間四時皆有不同美景，春夏滿庭綠意、秋季紅葉婆娑，我們到訪的前幾天栃木適逢近年來最大一場降雪，園內建築的屋頂、樹枝、乃至院子裡的大件石雕上都堆上一層厚厚的積雪，這難得一見的冬日美景，肯定會是日後我回想起這段參訪經驗時最難忘懷的畫面之一。(邱俊智／日本報導)
DATA：濱田庄司記念益子参考館 栃木県芳賀郡益子町益子3388 +81 285-72-5300
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