修道院地下有近2千具木乃伊。翻攝自《每日郵報》
義大利西西里首府巴勒莫，有一個超過400年歷史的「木乃伊地下城」，裡面保存了約2000具木乃伊，最近公開讓民眾參觀。
墓穴位在一座修道院下面，共有5條走廊放滿木乃伊，有些懸掛在牆上的壁龕內，有些放在地上，都可供遊客參觀。木乃伊大多數是教師、律師、醫生、嬰兒、部份則是處女，大約一千具木乃伊更戴上標示生日與死亡日期的牌子。修士會根據性別、年齡、職業，將木乃伊分類。
修道院的修士發現，將死去的弟兄製成木乃伊，放在地下墓穴內，是最理想、天然的保存屍體方法。墓穴最初只擺放神職人員屍體，但其後修道院准許作出鉅額捐獻，估計約等於今天5.5萬歐元(約台幣229.9萬)的人士，可以將親人的屍體放在墓穴內。死者的親人更可隨時來「探望」，還可以替木乃伊換衣服。
幾個世紀以來，修士都採用很簡單的防腐方法，先將每具屍體體內液體全部排出，存放一年後，再用醋清洗，之後掛起來展示。部份木乃伊更可能要注射化學物質或石灰，或塞入稻草，以達到更佳保存效果。有些木乃伊手術效果較佳，毛髮、皮膚、眼皮都能保存，有些則只剩下骨骼。
墓穴中最早的木乃伊死於1599年，而最著名的木乃伊則是一個2歲的金髮女嬰隆巴杜(Rosalia Lombardo)，1920年死於肺炎，她的頭髮、睫毛依然完好無損，有「巴勒莫睡美人」之稱，相信是現今保持最佳的木乃伊。她的保存方法一直是個謎， 直至2009年才解開，原來是採用鋅鹽防腐。（於慶中／綜合外電報導）
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