英格斯上季打出出道效力爵士5季來的生涯年表現,平均12.1分與5.7助攻都是生涯最佳,另添4籃板,3分球命中率39.1%,即使長相看起來像是「公園阿伯」,在爵士樂團卻扮演角色吃重的薩克斯風手,尤其倚重他的攻勢發起能力與外線火力,但是本季他受制於康利的加盟,球權受到影響,加上去年季外代表澳洲打世界盃男籃賽,開季前2個月表現低迷,平均掉到只剩7.1分、4.1籃板與3.3助攻,3分球命中率僅3成。
還好進入12月後英格斯的表現回穩,加上康利養傷,他再次扛起先發與攻勢發動機角色,迄今21戰17場得分達2位數,平均達14.9分、5.9助攻與4.1籃板,3分球命中率更達52.8%,昨作客籃網也打瘋了,全場14投10中,包括3分球8投6中,轟追平本季最高27分,另添4助攻與3籃板,讓籃網防不勝防吃足苦頭。
爵士去年季外以4年7310萬美元(約21.9億台幣)從溜馬高薪挖角來射手波格丹諾維奇,是僅次於康利的第2重大補強,他比英格斯更像純射手,也讓爵士在先發陣線上擁有他和英格斯2位能夠拉大對手防守圈的外線威脅,這樣的佈陣會有利於一哥米契爾展現切入破壞力與執行拿手的擋拆戰術,波格丹諾維奇加盟也毫無適應問題,平均達20.9分與4籃板都是生涯新高,3分球命中率41.1%。
波格丹諾維奇眼中只有籃框的冷血殺手特質,正是講究團隊合作爵士過去所欠缺的特質,他不會濫投,但只要有空檔就會毫不猶豫出手,所發出來的小喇叭聲量超響亮,才會在7日作客鵜鶘締造飆進本季個人最高35分,但無其他攻守進帳的奇特紀錄,是NBA在2000年尼克休士頓(Allan Houston)之外,第2位單場達35分卻在籃板與助攻雙雙掛蛋的砍分怪傑。
爵士之所以能夠成為西區新興強權,完全是因為在2017年選秀會以首輪第13順位挑中雙能衛米契爾,他打從新秀球季起就繳出平均20.5分、3.7籃板與3.7助攻的優質表現,展現如樂團靈魂鼓手的影響力,之後的表現也逐季提升,本季有望再創生涯年表現,爵士擔心他領軍壓力太沉重,持續以他為建隊基石補強,本季原本以為來了康利後可以讓他更無後顧之憂發揮得分強項,但效果卻事與願違。
還好來了克拉克森後,由於他具進攻侵略性,在對手不敢肆意包夾情況下,米契爾的火力整個釋放,在這波10連勝中,平均得分達22.3分,另添5.8助攻與3.1籃板,投籃命中率50.3%,3分球命中率也達39.6%,更重要的是他有克拉克森分擔得分壓力,更有餘力在決勝期跳出來接管比賽,昨籃網第4節試圖反撲,米契爾單節轟進全場25分中的14分,帶領爵士確保勝利入袋。
爵士西區的新興強權已連續3年晉級季後賽,但是上季走到突破的瓶頸在季後賽首輪止步,無緣連3季晉級第2輪,球團也在季外大動作補強,其中以交易來過去12季效力灰熊的控衛康利(Mike Conley)最受矚目,希望他能讓原本的樂團增添新元素,但是被譽為「灰熊先生」的康利卻無法勝任主唱的角色,開季慢熱外又因傷所困,現因左後腿肌拉傷休養中,迄今僅出賽22場,戰績13勝9負並不理想。
爵士只好再求助交易補強,找來雙能衛克拉克森,他在爵士依舊扮演過去在騎士的「第6人」角色,加盟10戰平均15分、1.9籃板與1.3助攻和在騎士差不多,但他隨心所欲的攻擊力在爵士卻幫了大忙,尤其是提振先前低迷的替補火力,有他的歌聲相助讓爵士樂聽起來更悠揚,加上他的投籃命中率達46.1%,也大為分擔一哥米契爾的進攻壓力。
身高達216公分的高貝爾,由於來自法國所以被喻為NBA的艾菲爾鐵塔,在當今NBA「小球瘋」當道情況下,高貝爾靠優異的防守能力與機動性,打出傳統中鋒最後的存在價值,也連續2年獲選「年度防守球員」,由於他去年季外也「加班」代表法國拿下世界盃銅牌,原本以為他也會有開季慢熱的情況,但還好在開季連3場得分僅個位數的調整後,就馬上進入狀況。
高貝爾就好像樂團中的大提琴一樣,身形最大隻,重要性也不可言喻,爵士在防守端有他展現「鍋神」的護框能力,讓隊友在防守上無疑也吞下定心丸,他本季籃板更加強勢來到生涯最佳14.5個,14.9分與1.9阻攻也維持上季生涯年水準,昨在禁區吃定籃網拿下22分與18籃板,這波10連勝平均14.9分、15.1籃板與1.8阻攻,坐鎮禁區穩定軍心功不可沒。
老鷹(主) 123:110 太陽
爵士(客) 118:107 籃網
灰熊(主) 121:110 火箭
公鹿(主) 128:102 尼克
獨行俠(客) 124:97 勇士
快艇(主) 128:103 騎士
訂閱《蘋果》4大新聞信 完全免費