英超兵工廠隊的土裔德籍中場厄齊爾（Mesut Ozil）周五在推特上傳2張圖片，內容提及不滿中國打壓新疆維吾爾人，言論惹怒中國網友，指其言論干涉他國內政，更有網友張貼火燒厄齊爾球衣的影片，以示不滿。兵工廠官方微博隨後發表聲明，指厄齊爾發表的內容只為其個人觀點。
兵工廠在「阿森納足球俱樂部」微博中寫道：「關於香港時間昨日晚間厄齊爾在社交媒體上發佈的言論，兵工廠足球球會必須在此做出明確聲明：其所發表的內容均為厄齊爾個人觀點。兵工廠作為一間足球俱樂部一貫堅持不涉及政治的原則。」有關聲明，目前只發佈於兵工廠官方微博和兵工廠中國官網，至於官方網站和官方推特則未見發佈。
厄齊爾周五在推特和IG發表文章支持維吾爾族人，更貼上「東突厥斯坦」的旗幟，他不滿中國將穆斯林關入集中營，婦女被迫嫁給中國人，更稱：「想要停止迫害，就要讓其公開」。官媒《環球時報》總編輯胡錫進也來湊熱鬧，指厄齊爾被中國網友譴責是他自找的」，並稱相信事件會影響厄齊爾所在的兵工廠球隊在中國球迷眼中的形象。胡認為，厄齊爾不知受了甚麼勢力鼓動而這樣做，然後「悲壯地把自己捧到『道德高地』」，認為厄齊爾「挺淺薄」。
最後，胡指，土耳其裔的厄齊爾在價值觀上顯然受了點不自量力的「大突厥主義」影響；政治是複雜的，不是運動員該輕易涉足的。新疆的事，不是厄齊爾能理解、消化和把握得了。美國近日在新疆事情上發力，帶動了一些廉價的表演，胡錫進估計以後還會有厄齊爾這樣的戲碼出現。
根據統計，全中國至少有1.87億足球迷。兵工廠在中國具有龐大的商業利益，今年初更宣布將增設原有的主題餐廳，擴大球迷基礎。兵工廠緊急跟厄齊爾切割，應是為了緊急止血免得損及商業利益。
今年10月美國職籃NBA休士頓火箭隊總經理莫瑞（Daryl Morey）10月初推文支持香港反送中運動，中國取消一些賽事的轉播，即使莫瑞撤文，中國有關當局與球迷仍怒不可遏，相關贊助商紛紛與NBA聯盟劃清界線。（國際中心／綜合外電報導）
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