劉致榮從上個月的梅花旗到上周的亞錦賽，連續投出時速158公里的火球，一夕間成為台灣棒球界最炙手可熱的投手，昨天正式向台灣隊報到前，傳出將與大聯盟紅襪簽約。總教練洪一中見面也先就詢問他：「158公里是怎麼練的？」
台灣球員在旅外之前，球速能飆到158公里至今只有2人，前1人是「東方特快車」郭泰源。劉致榮在升上大學時，因右肩受傷長達2年沒有在比賽中投球，梅花旗復出首戰就飆到158公里，令球探嘖嘖稱奇，亞錦賽冠軍戰對日本後援2.1局，投到第3局球速仍飆到155公里，讓球探對他手傷更無疑慮，搶人更積極，只是目前的時機點相當尷尬。
大聯盟規定國際自由球員簽約日從每年7月2日開始起跑，每隊簽約金的額度不同，一般而言，大物球員在7月就差不多定案，到了年底這個時候，各隊所剩的餘額不多，幾乎都不到50萬美元，使得劉致榮變成「有行無市」，無法達到經紀公司預設目標100萬美元(約3100萬台幣)。
一位長期追蹤的球探指出，自己球團的餘額不足，當劉致榮在梅花旗狂飆球速時，他就知道絕望了，但仍不死心。只是紅襪餘額還剩將近百萬美元，從搶人大戰開始就處於有利的位置。劉致榮簽約金雖然沒有破百萬，但可望超過去年水手張景淯72.5萬美元(約2千2百40萬台幣)，成為2013年小熊曾仁和後，近6年來簽約金最高的旅美球員。
據傳聞，紅襪已啟動簽約的流程，只等走完所有程序包括體檢，球團就會對外公布。劉致榮說：「簽約的事都交給經紀人處理，目前就是專注在備戰12強賽。」從小打球就有旅外夢想，如今只剩最後一步，劉致榮說：「這幾年努力沒有白費，機會來時有把握住。」
旅美投手王建民是12強教練，劉致榮當然想在前輩身上挖寶：「很想請教伸卡球，因為自己想學比較快的變化球，外國打者不怕快速直球，想學一些快的變化球，像是卡特球或伸卡球，多一點搭配的球種，現在調整最好的是滑球。」
紅襪牛棚今年常被檢討，原因不僅止於失去去年獨當一面的金柏瑞(Craig Kimbrel), 還有缺乏可信賴的中繼群，也因為目前系統可期待的潛力投手不多，因此總經理唐布洛斯基(Dave Dombroski)去職後，牛棚投手補強絕對會是今年冬季主要課題。
據了解，紅襪派出兩名高層來台確認與劉致榮簽約事宜，足見已把牛棚提升列為最優先任務。劉致榮此時加盟，除提供牛棚戰力升級以外，也能自紅襪球團方面獲得良好的照顧。以紅襪這次後發先至、急速搶人的動作看來，劉致榮明年獲邀春訓機會很大，如果好好把握春訓機會，很可能跳過新人聯盟而直升A聯盟展開小聯盟生涯。
目前的劉致榮有一陣子未持續出賽，在近幾場高強度賽事後，需要時間恢復原有的心肺與肌耐力。瘦削的身形需要透過營養與訓練讓身體變得更強壯，才能避免受傷。運動能力極佳的劉致榮，若可獲得有系統的科學化培養，很有機會在大聯盟舞台發光。
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