大谷6月首度在大聯盟因右手肘韌帶傷勢問題停機，當時未選擇動刀，是因為不放棄今年再站上投手丘的機會之外，天使攻擊陣容薄弱且缺乏長打火力，若大谷決定開刀，今年球季就提前報銷，天使也提早與季後賽絕緣。
6月初時，天使勝率仍超過5成，且僅落後榜首5.5場勝差，還有一拼季後賽的機會，甚至大谷在7月先以打者身分復出時，天使勝率剛好在5成，也因此即便右手肘傷勢未明，大谷也只得持續打下去，希望用球棒幫助球隊。
可惜最終因天使傷兵太多，普霍斯(Albert Pujols)、理察斯(Garrett Richards)等主力都受傷球季報銷，大谷9月重返投手丘也再度加重傷勢。天使確定與季後賽無緣的情況下，大谷才放棄不開刀的其他治療選擇，決定季後動刀一勞永逸終結肘傷。
雖然大谷將接受的是手肘韌帶移植手術，復健期至少需要1年，但過往例子顯示，野手不用這麼長的時間，而且大谷專任指定打擊，不需要上場守備傳球，因此最快大谷僅需復健半年，下半季就能回到場上打擊。
天使總教練索夏(Mike Scioscia)說：「大谷明年是不能投球了，但他是二刀流球員，我知道他想要同時投球跟打擊，但現實情況下，明年只能讓他先專注在打擊上，我相信他應該也會想要在比賽時上場打擊。」
洋基新秀托瑞斯(Gleyber Torres)在2017年6月也曾動韌帶移植手術。托瑞斯是在比賽中滑壘弄傷左手肘韌帶，他是右打，打擊主要靠右手帶動球棒，而且傳球也是用右手，因此僅花半年就重返球場，今年順利登上大聯盟。
大谷決定動刀之後，什麼時候重回球場？端看復健進度。但這問題也考驗天使球團、醫療團隊與大谷本人。一般而言，投手若動Tommy John手術(手肘韌帶移植手術)，復健期至少需1年；野手復健期則至少半年，但這並不代表明年就能夠看到大谷先以打者身分回歸球場。
如果大谷只是單純投手或野手，那問題當然很簡單，可是他是前無古人的「二刀流」。即便以「打者」的角度來說，復健進度一定比較快，而且右手肘韌帶對於打擊影響並不大，但若提前回到球場比賽，是否會耽誤到「投手」的復健進度？這是天使與大谷必須要考慮到的問題。
過去所有的投手與野手，都是在Tommy John手術後，經歷完整復健才回到球場，從來沒有人先把野手的復健做完，回到球場比賽，再兼著做投手的復健。而且以大聯盟比賽的強度來說，不太可能讓大谷有所保留的上場比賽，這樣一定會影響到他在「投手」身分的復健。
我個人認為，要在明年以打者身分提前回到球場，再兼做投手復健，是比較困難的選擇。大谷與天使球團，應該先以完整做好「投手」的復健期為前提，屆時再視復健進度來決定是否要以「打者」身分回歸球場，會是比較保險的選擇。
大谷動完手肘韌帶移植手術之後，若想以投手身分回歸球場，復健期至少需要1年，甚至更保守評估則需要18個月復健，才能夠以完整狀態重新站上投手丘，因此最快2020年才能看到大谷投手英姿。
手肘韌帶移植手術的整個治療時間僅需1小時，但漫長的復健過程才是最消磨人意志的。落磯牛棚投手歐塔維諾(Adam Ottavino)曾在YouTube(https://youtu.be/kOoY1AkVW4I)分享動完手肘韌帶移植手術後的復健過程，直到術後16個禮拜才能夠正式傳接球。
歐塔維諾的影片中顯示，剛動完韌帶移植手術後的投手，一開始只能體能訓練，拆掉石膏後，還需要伸展拉開韌帶的角度、強化手肘周圍肌力，從握力器、彈力繩、重量訓練循序漸進，最後才從練投彈力球進階到正式傳接球，復健過程漫長。
雖然大谷明年球季很可能缺席，但能投擅打的二刀流表現，已獲得美國棒球作家協會(BBWAA)部分成員在新人王獎項的肯定。大聯盟定期邀請美國棒球作家協會成員進行模擬投票，大谷曾在5月30日的模擬投票勝出，之後5次模擬投票都是排名第2或第3，但昨第7次模擬投票再度獲勝。
這次模擬投票中，大聯盟官網請來36位記者投票，大谷獲得26張第1名的選票，主要競爭者為洋基雙子星安杜哈(Miguel Andujar)獲9張第1名選票、托瑞斯(Gleyber Torres)獲1張第1名選票。
對於自己大聯盟菜鳥年表現，大谷顯然不太滿意。大谷說：「今年的成績，只是1整年下來所呈現的小成果。今年並不能算是我證明了自己想要做的。當1個二刀流的球員，我還需要讓自己更進步，證明自己可以持續的兼顧投球與打擊。」
●繼1919年貝比魯斯(Babe Ruth)之後，睽違99年再有以投手身分出賽10場，且單季20轟的球員。
●日籍球員菜鳥單季最多轟紀錄。
●大聯盟史上第3位投手出賽3場以上，至少敲出15轟球員。
●大聯盟史上第3位單季4勝以上、至少敲出15轟球員。
●繼1919年貝比魯斯(Babe Ruth)之後，至少擔任先發投手5場，外加至少10轟、5盜壘球員。
●1919年貝比魯斯之後，首位單季40局、10轟球員，史上第4人。
●生涯前6場出賽投出43K，天使隊史紀錄。
●4月單月4轟、25次三振，美聯史上第4人。
●美國聯盟
太空人(客) 4:1 藍鳥
洋基(客) 9:2 光芒
水手(主) 10:8 運動家
白襪(主) 5:4 印地安人
老虎(客) 4:2 雙城
天使(主) 4:1 遊騎兵
●國家聯盟
海盜(客) 6:0 小熊
釀酒人(客) 12:4 紅雀
落磯(主) 10:3 費城人
響尾蛇(主) 4:3 道奇
國民(主) 9:4 馬林魚
勇士(客) 7:3 大都會
巨人(主) 5:4 教士
●跨聯盟
皇家(客) 4:3 紅人
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