「法老王」埃及曾7度稱霸非洲國家盃足球賽，但今年只是第2度踢入世界盃會內賽，他們和地主俄羅斯與烏拉圭、沙烏地阿拉伯同組，不僅有極大機會超越1990年0勝2和1敗、分組墊底戰績，隊史會內首勝與首度晉級淘汰賽都有不小機會。
埃及核心就是本季歐洲金靴獎評選僅次阿根廷天王梅西(Lionel Messi)的「埃及梅西」薩拉(Mohamed Salah)。薩拉在今日凌晨成為埃及史上在歐洲冠軍聯賽決賽出賽第一人，今年埃及在世界盃分組首戰烏拉圭是臺灣時間6月15日晚間8時，也是他26歲生日。
薩拉在埃及、乃至整個阿拉伯世界有巨大影響力，今年3月埃及總統大選，176萬餘廢票中，據報導有近百萬廢票是投給沒有參與競選的他。但薩拉影響力不僅來自球場上打破英格蘭超級聯賽單季進球紀錄這種現象級表現，更來自於他刻苦成長過程、低調簡樸與熱心公益，以及對伊斯蘭教虔誠。
1992年薩拉出生於埃及首都開羅北方約121公里處小村莊納格里格(Nagrig)，該村莊直到現在仍然貧困，事實上如果不是因為薩拉，可能連多數埃及人也不知到這個地方。他也是踢街頭足球出身，而且大部分時候只有破襪子綑成的球可踢，是小學體育老師慧眼識英雄，才將他推薦到開羅的球隊練球。
青少年時代薩拉每天中午放學後，必須沙漠中步行1.6公里到西部省首府坦塔(Tanta)，再搭1天只開5班的公車去開羅練球，練完回到家都是凌晨，往往睡5至6小時又要起床上學，直到高中他父親才為了兒子賣掉祖產搬到開羅租屋。
薩拉並沒有因為這些艱困記憶忘本。2013年他從瑞士球會巴塞爾開啟旅歐征程，踏上青雲之路，第一個球季後就迎娶青梅竹馬女友瑪姬(Makki)，在開羅舉行婚禮還不忘邀來納格里格全村居民同樂。去年10月埃及取得世界盃會內賽資格，他也婉謝埃及富豪捐贈別墅，請對方捐款給家鄉納格里格。
他的不忘本也包括以自己信仰為榮，2014年女兒出生，取名為麥加(Makka)，凌晨歐冠決賽前他也還是尊守齋月紀律，日落才進食。不少出身貧寒球員功成名就後都會縱情聲色，但薩拉是英國狗仔放棄跟拍對象，因為除了比賽、訓練，他不是待在家中就是跟妻女一起外出或去禮拜，根本沒搞頭。
薩拉目前周薪高達9萬英鎊，不過據估計有一半收入都投入公益，他在家鄉納格里格捐贈學校、救護車，修繕清真寺、體育場，連汙水處理廠購地費用都是他無償提供，也曾在埃及財政危機時捐款救國。他也身體力行穆斯林的美德，愛好和平、寬恕，曾替偷盜家中的竊賊求情，甚至在對方出獄後給予資助、協助對方找工作。
在歐冠落幕後，利物浦、皇家馬德里陣中各國國腳也要歸建，薩拉毫無疑問是埃及核心，和在世界盃爭佳績最大武器。他除速度驚人，卸球、盤帶、控球技巧全面和射門技術精湛，同時也能無私為隊友創造機會，而且非常勤勉跑動，可以勝任右翼鋒、影子前鋒、攻擊中場等多個位置，今夏世界盃表現值得期待。(體育中心／綜合報導)
訂閱《蘋果》4大新聞信 完全免費
