體操自1896年首屆雅典奧運開始，每屆都是競賽種類，開始僅有競技體操(Artistic gymnastics)男子賽，1928年新增競技體操女子賽，1984年新增韻律體操(Rhythmic gymnastics)，2000年新增彈簧床(Trampolining)項目。里約奧運將頒出18面金牌，僅次於田徑、水上運動，與自由車並列第3大獎牌庫。
里約奧運體操焦點，當屬日本體操王子內村航平衛冕競技體操男子全能、非裔美國競技體操小天后拜兒絲(Simone Biles)挑戰個人奧運首金，此外韓國美女孫延在要在韻律體操尋求亞洲運動員在此項目首面個人獎牌。
27歲內村航平自2008年北京奧運競技體操男子全能銀牌開始崛起，成為2010年代競技體操霸主，自2009年開始，近7年內6度在世錦賽男子全能稱霸，加上團體、單項，在世錦賽共拿下10金5銀4銅。2012年倫敦奧運他首度個人全能摘金，本屆除了志在衛冕，目標還有幫助日本打破前2屆團體都屈居銀牌困境。
競技體操男子共跳馬、鞍馬、單槓、雙槓、吊環、地板6個分項，內村航平兼具力量與優雅，特別是在高空執行動作安定感和落地技巧都有過人之處，儘管最拿手是地板，但其他項目也都有世界前3水準，個人全能衛冕看好。
不過男團日本整體實力相對尋求3連霸的中國，並無絕對優勢，因此替日本繼2004年雅典奧運後再度男團摘金，才是內村航平真正挑戰。
19歲拜兒絲是近年女子競技體操最耀眼巨星，力量、爆發力都首屈一指，跳躍高度與落地平衡感也被認為是難得奇才，在拿手地板項目絕招、直體前空翻2周半，不論騰空高度、轉體速度在女子競技體操都屬罕見。
近3年拜兒絲在世界錦標賽共拿10金4銀4銅。除了女子個人全能3連霸，2013年初試啼聲時她拿下地板金牌，2014、2015年她除地板也達成3連霸，平衡木項目也成她禁臠。此外，她在這3屆世錦賽跳馬也拿2銀1銅，女子4個單項除了高低槓有較明顯弱點，幾乎無懈可擊，首度參加奧運表現值得期待。
韻律體操被認為是奧運最美麗運動項目之一，不過自1984年女子個人全能列入奧運以來，到1996年增設女子團體項目至今，都是歐美天下，亞洲只有中國曾在2008年北京奧運借地主之力拿下女團銀牌。韓國美女孫延在要挑戰亞洲運動員在此項目首面獎牌。
22歲孫延在是第2度參加奧運，也連續2屆都是奧運顏值最高運動員之一，她長年在韻律體操頭號強權俄羅斯訓練，自2014年仁川亞運摘金後，亞洲已無敵手，同年在韻律體操世界盃系列賽里斯本站個人全能摘金，更是亞洲史上第一人。
孫延在運動場外也有高知名度，曾參加《Running Man》、《無限挑戰(무한도전)》等知名綜藝節目。知名財經雜誌《富比世》韓國版每年根據收入、曝光度、電視活動、專業權威獎項等綜合評估出韓國名人排行榜，她近3年分別拿下第3、5、19，而且都在運動員前5名內，可見其影響力。
傳統體操強權中國正處換血階段，男、女競技體操各5名隊員，10人中只有男子張成龍有奧運經驗，本屆奧運只能尋求團體和單項獎牌。另一強權俄羅斯，雖然體操已是相對較不受禁藥影響項目，但優勢主要還是在韻律體操。美國、英國、德國則是有機會在競技體操團體衝擊獎牌國家。(王毓健／綜合報導)
