台灣女壘曾在1982年世界女壘錦標賽拿下史上最佳第2名,2002年也贏得銅牌,但近3屆世錦賽排名一直在5至8名,04、08年兩屆奧運也都排名第6,始終無法更上層樓,最主要的原因之一,許多優秀選手在大學畢業後就面臨就業與繼續打球的抉擇,包括前台灣隊的王牌投手鍾彗琳。
鍾彗琳在2014年仁川亞運之後決定高掛球鞋,當時她不過24歲,再扛幾年國家隊王牌投手絕對不成問題,只是迫於家庭經濟壓力,加上長年集訓所帶來的身心疲累與大小傷勢,不得不提前結束選手生涯。另1個影響她的決定是,當時棒壘球不知何時才能重返奧運,也讓打過2屆亞運的她少了奮鬥的目標。
離開球界後,鍾彗琳投入保險業務,但對壘球仍無法忘情,在新北丹鳳高中兼任教練,每天上午進公司跑業務,下午到學校教練。當企業聯賽決定開打時,昔日師大總教練林德隆力邀她重出江湖,她很懷疑自己的體力能不能兼顧業餘、教球與打球三方面,不過她說:「想回饋女壘,想重返投手丘的心,那是騙不了自己。」
跟昔日亞、奧運捕手東昀錡相比,鍾彗琳退休2年後復出還是小兒科,東昀錡當初為了爭取專任教練資格,08年北京奧運之後退休,目前在台中東山高中任教,已將近8年不曾以球員身分出賽。這次在台體總教練楊賢銘力邀下重出江湖,東昀錡說:「有重生的感覺。」只是當教練習慣唸球員「怎麼打不到球」,自己撩落去壓力很大,很怕被年輕一輪以上的學妹笑,「原來教練也打不到嘛。」還有前輩笑擔任捕手的她,「蹲下去會不會站不起來。」
過去台灣隊的開路先鋒賴孟婷在10年廣州亞運後到日本打球2年,回台打完仁川亞運,也選擇轉換舞台,同樣從事保險業務,只是她不像重彗琳或東昀錡一樣完全退休,假日時還是會回到故鄉南投練球兼教球,超級聯賽或全運會還能看到她的身影。如今台灣企業聯賽開打,賴孟婷說:「感覺不一樣,不必背負中華隊的壓力,現在打球純粹就是興趣,開心打球就好。」
類似賴孟婷半退休狀況的國手還不少,包括凱撒勇士(台師大)陳妙怡、潘慈惠,葳格豹(台體大)李秋靜,南投鷹(暨南大學)左投林素華、「大砲」江慧娟、楊依婷,北市大熊讚林盈馨,早已在基層教練服務多年。這次為了企業女子聯賽,全都報名參賽共襄盛舉,目前效力日本一部球隊的投手邱安汝,屆時也會返台效力南投鷹。
壘協秘書長,也是08北京奧運總教練張家興表示,20幾歲才是女壘選手的黃金時期,但台灣不少選手大學畢業後為了就業而放棄打球,才會造成台灣女壘成績一直難以突破。棒壘球有機會在2020年重返東京奧運,台灣此時成立企業女壘聯賽,不僅可以提供選手繼續打球的舞台,也有助於提升台灣女壘的實力,在東京奧運爭取更好的成績。(王覺一/台北報導)