3年前才游破世界紀錄，開始在世界泳壇急速發亮的菲爾普斯，無疑是今年雅典奧運最引人注意的超級新星，但3年前的菲爾普斯，壓根兒還不知道史畢茲是何方神聖？更不用提廠商懸賞100萬美元要菲爾普斯挑戰史畢茲單屆7金的歷史紀錄。
其實菲爾普斯也參加了2000年雪梨奧運，但當時不滿16歲的他，只在200蝶式獲第5，算是美國隊跑龍套；但短短不到4年，菲爾普斯一躍為超級新星，美國科學界開始對剖析這個美國水怪成績飆升原因產生極大興趣。
菲爾普斯堪稱集所有游泳優點的絕世奇才，「假如你用科學來製造1名游泳機器人，就是菲爾普斯的樣子。」美國1984年奧運游泳金牌詹尼斯(Rowdy Gaines)說。菲爾普斯身高193公分，但雙臂張開總長度卻比身高還多出7.6公分，不只如此，腳掌也有14號大，融合了強力雙臂和利用彼拉提斯練出來的柔軟度，連史畢茲看到他的體型也不禁說：「他比我更有資質。」
美國泳隊物理科學家索科洛瓦斯(G.Sokolovas)在20年內抽檢5000多名美國游泳選手血液，看到菲爾普斯數據也嚇了一跳，「從來沒有1位游破世界紀錄的選手在比賽後的乳酸堆積含量在10毫分子量以下，但菲爾普斯卻只有5.6毫分子量。」
也就是說，一般選手比賽後要花20到30分鐘才能恢復，但小水怪卻只要10到15分鐘就又成一尾活龍，而這也成為菲爾普斯爭取改寫單屆奧運7金的最大利器。
當然擋在美國水怪前，還是有不少阻礙，「大腳」索普在200自就是菲爾普斯攫取7金的最大障礙。
上屆奧運「金童」索普，這回在雅典奧運儘管被菲爾普斯搶走不少風采，但上屆雪梨奧運已獲3金的他，也要游出世界泳壇新頁，他在雅典奧運要挑戰6個項目，若全部奪金，就可追上史畢茲的跨屆奧運9金紀錄。
【詹健全╱綜合報導】若非菲爾普斯的驚人表現，美國泳將史畢茲在1972年慕尼黑奧運所游出的單屆7金障礙，可能還會一直被稱為奧運史上人類最難突破的障礙之一，當然也就不會在雅典奧運一再被提出來討論。
今年已54歲的史畢茲，總是希望有朝一日有人可以達到他22歲時所創的歷史巔峰紀錄；所以，雪梨奧運時他坐到澳洲索普的身邊。但今年他卻在美國奧運選拔賽時，抓著菲爾普斯的手，一同接受全場泳迷的掌聲，他當著菲爾普斯的面說：「孩子，我希望你可以做到！」
史畢茲15歲步上泳壇霸主之路，從1965到1972年，史畢茲刷新23次世界紀錄、35次美國紀錄。1968年奧運，當時只18歲的他就摘2金1銀1銅，但沒人料到這名世紀天才泳將，在1972年慕尼黑奧運的4個比賽日之內，就一連游得100自、200自、100蝶、200蝶、400自由接力、800自由接力和400混接力7金，成為奧運史上單屆摘金最多的運動員。
