神案上擺著關聖帝君的神像,這尊神像曾經參加過新莊武聖廟所舉辦的「北縣宗教藝術節」系列活動,「關聖帝君藝術文物展」,在活動中就已經被信徒發現神像鬍子竟然變長了,讓人嘖嘖稱奇。
此尊關聖帝君神像是高長榮的父親留下,已經有二十三年歷史,七年前發現鬍子慢慢變長,原本在腰帶上一指節,現在已經超過腰帶,並不是一根鬍子,而是整綹鬍子全部一起變長。
高長榮說:「一般人都說神像前的玻璃殼必須挖一個洞,神明可以聞到香煙的味道,也是信徒參拜時的心願會隨著香煙直達天庭的意思,但我們家的神明隔著玻璃無法與外界溝通,卻也可以顯神威。」
當發現鬍鬚變長,高長榮想要找當初雕刻的師傅尋求答案,但這尊關聖帝君是一位曾在宜蘭礁溪協天廟服務的「阿寶仙」開光點眼,要回頭找他的時,才得知他已經過世,所以也不知道究竟雕刻時是否有任何的淵源。
原本關聖帝君神像的鬍鬚未超過腰帶,但從去年開始,已經長過腰帶,高長榮說,他蒐集了近年來出現「神蹟」的資料,發現從沒有在關聖帝君神像上出現,關聖帝君神像鬍鬚長長是首度出現,相當特別。
對於神像顯靈想要透露的訊息,高長榮說:「我們不是神明的代言人,自然不敢亂說話,但確實曾經發生過金紙自燃的現象,神明可能要我們建廟,讓祂可以被更多的信徒參拜。」
神像鬍子會變長,信徒仔細觀察,發現紅臉黑鬍子的關聖帝君,不僅變長還有發油發亮的情況,信徒擲筊請示是否鬍子比以前長?得到「聖筊」,信徒認為,這是神威顯赫,造福百姓的吉兆。
從事神像雕塑的王武雄說,鬍鬚一般都是蠶絲製作,除非是偷工減料才會以塑膠材質充當鬍鬚,若是鬍鬚、眉毛變長,大都是神明顯靈,而且是一種吉兆。蠶絲製作的鬍鬚使用強力膠黏貼,蠶絲的伸縮性不高,若是脫落或是融化的可能性很低。
中華民國符咒協會理事長賴順昌則持相反的看法,認為關聖帝君顯靈並不會利用小小的一尊神像顯神威。鬍鬚變長必須先檢查是否是因為溫度、溼度的改變,他舉出曾經發生過的例子指出,神像鬍鬚若變長,大約會在一年內穩定,多是因為熱脹冷縮的關係,顯靈的機率很低。
除了鬍子、眉毛變長以外,還有信徒會向賴順昌說:「神明的臉色愈來愈好,都泛出油光,甚至還會對我笑!」賴順昌則表示,其實參拜神明是「心誠則靈」,若神明顯靈是一種心靈安慰,與宗教的本意並無差別,沒必要點破信徒心中的想法。