中華民國傳統符咒法術研究學會理事長賴順昌表示：「有說法是吃下被害人的肉體，兩人便會合而為一，冤魂會誤以為兇嫌就是自己，而無法報仇。」這種做法也會令死者永不超生。
在過去，也有殺人祭天的記載，賴順昌說：「巫師會依照順序，先從心臟開始，接著是五臟六俯，最後是頭頂的天靈蓋，做為食人的步驟。」
一本名為《尋找食人部落》書裡，曾經記錄有關食人族吃人的駭人過程。食人族吃人的原因，簡單來說大致分為兩種：一種是對於外族的仇恨，一種則是對於往生族人的追念。
前者是在和外族的廝殺後，將所俘虜的敵人凌虐致死，然後再分食屍體。斐濟人就會將敵人活捉，強迫他們在火炭上行走，等到死了之後，再分食已烤焦的屍體；而頭顱則象徵榮耀，只有首領才有資格「享用」。
另一種則基於一種畸形的感情，如非洲的「奴費塔村」，在本族人死後，為了讓他們能永遠留下來，因而不將死者葬於地下，會將屍體抛棄於荒野中，由本族人將屍體吃掉，讓死者成為自己身體的一部分。
既然有人吃人的情況，究竟「人肉」有何特別之處？一位不願具名的教授表示，人肉與其他動物的肌肉組織構造，其實大同小異，雙方只是在營養價值上，如蛋白質或血紅素上的差異而已。當然人肉的營養價值與味道，根本無從考究，也不應考究，因這完全超出學術的研究範圍，同時嚴重違反人類道德法則。
儘管「食人族」將人視為食物，但在強調人道主義的今天，吃人肉已被視為病態行為。
人類學家強調人與禽獸不同之處，就在於人類社會中，不會出現同類相殘、互食肉體的情況。所以吃人之說，實與人類道德價值有很大違背。
人吃人的實錄中有些是迫於無奈。例如一九七二年十月十三日，一架滿載烏拉圭球員及其親友的航機，在前往智利途中，遇上暴風雨，並失事撞向安第斯山脈。四十五名乘客中，十二人當場死亡。
有關當局在事發後八天，因天氣惡劣為理由，而放棄搜索行動。在海拔一萬英尺的高山上，飢寒交迫，部分人因而死亡。倖存的生還者，為了保存性命，經過多番的内心掙扎，終於忍痛割下死去親友的屍首，吃人肉充飢。後來事件更被拍成電影《我要活著回去》（Alive）。
距今二千多年前的台灣，也發現有「食人族」的蹤跡。根據考古學家的研判，在台南「烏山頭遺址」挖掘出來的骨骸，其中有十幾件是從太陽穴部位被擊碎敲開，並有被啃食情形，推測是吃人腦行為。
烏山頭遺址是在一九九六年八月間開始作業，到現在已經挖掘到二十五具骨骸，距今約兩千五百年至兩千八百年的灰黑陶文化的台灣先民，經由遺骸的顯示，食人族的存在。
