本文作者微驅科技總經理吳金榮
5月20日，美國總統拜登訪問韓國，拜登總統下飛機後，直奔位於韓國京畿道平澤的三星電子半導體工廠，參觀三星電子最先進的3奈米製程工廠，半導體成為美、韓關係的焦點，三星電子在全球半導體產業的重要性不言而喻。
三星電子是「世界級」的公司，電視、智慧型手機、中、小尺寸OLED (有機發光二極體)、DRAM、NAND等市占率，多年來皆穩居全球第一。2021年三星電子半導體營業額再度超越英特爾，成為全球半導體營業額最高的公司。
三星電子企圖心強，在電子產品、半導體體、電子零組件產業，縱橫數十年，累積龐大的資源，成為高科技產業中「令人生畏」的龍頭公司。
三星電子於1969年成立，初期以電視機、洗衣機等家電產品為主要產品，1974年收購「韓國半導體」50%股份，成為三星電子進入半導體產業的濫觴。當時三星電子在半導體事業缺乏技術，產品的品質不佳，連三星旗下的子公司也不願意使用三星電子的半導體產品。三星電子的半導體事業，真是「蓽路藍縷」，從頭做起，當時很多人都沒想到，三星電子的半導體事業能登上全球第一的成就。
1983年三星電子開發出64K DRAM，讓全世界大吃一驚，尤其是日本業者，曾「戲稱」若三星電子能於1986年開發出64K DRAM就算成功。1985年三星電子發表256K DRAM，三星電子開始在DRAM邁出步伐，經多年的努力與奮鬥，三星電子登上半導體的龍頭地位。
DRAM是三星電子在半導體事業中最大的營收來源，2021年三星電子DRAM營業額約408億美元，NAND快閃記憶體營業額為232億美元，晶圓代工(含系統IC)營業額為188億美元。
2021年三星DRAM全球市占率高達43.6%，NAND快閃記憶體約34%，皆居全球第一。2021年三星電子晶圓代工市占率約18.2%，居全球第二。
對三星電子而言，在記憶體市場縱橫多年，市占率皆高居全球第一，因此積極投資發展晶圓代工先進製程，力圖在2030年超越台積電，成為全球晶圓代工的新龍頭。
三星電子是一家龐大的公司，「包山包海」從終端設備到零組件，無一不與，能多年保持競爭力，長久居各產業的龍頭地位，實在非常不簡單。
不過，近年來，「三星帝國」的根基，面臨來自中國廠商的強力競爭，已出現「疲態」的現象。
智慧型手機、電視等產品，三星電子雖然仍穩居全球第一，然而領先的幅度已逐漸縮小。三星電子旗下的三星顯示(SDC)，以往在OLED面板的市占率超過9成，然而在中國面板廠進入OLED市場後，京東方、維信諾、華星光電等公司的出貨量節節高升，SDC市占率滑落到68%左右。
三星電子獲利的主要來源，半導體事業也面臨巨大的考驗。
2021年在高通、輝達(Nvidia)兩大客戶使用三星電子先進製程代工生產，讓三星電子晶圓代工的4、5、7、8奈米製程滿載。然而市場陸續傳出三星電子的良率、性能不佳，導致高通、輝達今年將新產品轉到台積電下單。
更麻煩的是三星電子DRAM的研發進度落後，被美光科技超越。
DRAM由於電晶體結構的限制，進入20奈米後，對製程節點的命名，無法像邏輯製程般，以奈米表示。10-20奈米DRAM製程節點以1x奈米、1y奈米、1z奈米、1α奈米、1β奈米和1γ奈米命名。
1x奈米相當於16-19奈米，1y奈米相當於14-16奈米，1z奈米相當於12-14奈米，1α奈米可能對應相當於10-12奈米，1β奈米可能相當於10-12奈米，不過較1α奈米更精細。1γ奈米則可能對應10奈米製程。
三星電子的DRAM製程在2016年率先進入10奈米，第一代18奈米(1x)，美光科技於2017年進入17奈米(1x)製程。到1z奈米製程，美光科技已迎頭趕上，三星電子1z奈米製程在2019年第三季進入量產，而美光科技的1z奈米製程，也同時在2019年第三季進入量產。
三星電子「先勝後衰」，2021年第一季美光科技領先全球，率先進入1α奈米製程量產，同年第三季SK海力士也進入1α奈米製程量產，而三星電子遲至今年第一季方進入1α奈米製程量產。
三星電子在DRAM製程技術被美光科技、SK海力士「超車」，突顯出三星電子的「DRAM王國」，有可能被攻破。
三星電子已感受到外部強烈的挑戰，2021年12月，三星調整組織架構，將原本行動通訊與消費性電子產品部門合併成DX部門。另一為半導體事業暨裝置解決方案(DS)部門。
今年6月三星電子半導體高層職務大調動，將記憶體部門的大將調至晶圓代工部門，替換原來主管。三星電子任命原快閃記憶體開發部門負責人宋在赫擔任半導體研發中心主管，該研發中心包括記憶體與系統半導體，負責先進製程與IC產品的開發。
三星電子記憶體製程開發專家，三星半導體業務全球製造和基礎設施副總裁南錫宇，將兼任代工製造技術中心負責人。
三星電子調動記憶體部門的專家，領導晶圓代工業務的核心部門。從先進製程研發、晶圓代工製造技術執行，到晶圓代工技術創新，企圖借助來自記憶體部門的專家，扭轉三星代工良率、性能不佳的劣勢。
晶圓代工的製程開發，生產排程與記憶體產業有很大的不同，「觸類固然可以旁通」，然而「隔行如隔山」，記憶體專家經營晶圓代工事業，恐怕會有不自覺的「盲點」。
