馬斯克接受矽谷特斯拉車主俱樂部採訪時表示，早期投資特斯拉時並不想擔任公司的CEO，他說，自己不喜歡做CEO，更想負責技術和設計等事務，所以由別人出任CEO，如果自己想做隨時都可以，無需任何權謀手段。
此外，他透露了早期「噩夢般的1年」—2008 年，當時他一度在商業和生活上遭遇到「噩夢之年」，例如 SpaceX發射失敗、特斯拉融資困難以及與太太離婚的人生谷底等。
IT之家報導，在與俱樂部成員及kilwatts的Podcast節目訪談中，馬斯克談到特斯拉早期發展及他電動汽車崛起的歷史。馬斯克告訴主持人，他擔任公司CEO的頭幾年是迄今最困難、最不願回憶的歷史。他透露，2008年對特斯拉和SpaceX以及他的個人生活來說都是「噩夢之年」。
馬斯克回憶：「嚴格來說，我從2007年中開始擔任CEO，到2008年底才正式成為CEO，這真夠滑稽/戲劇性的，那可真是噩夢般的1年。」
馬斯克說：「那一年，Space X的第3次發射仍以失敗告終，我一度以為我們的資金只夠發射3次，而我們與Space X的3次發射結果最終還是零。」
「我的婚姻一度崩潰/破裂，所以我只能離婚。」馬斯克也回想起自己最糟糕的1年，繼續說道，「特斯拉的融資同時還開始瓦解，我們離生產還差太遠。更何況我們還經歷大衰退（2008年金融危機）。」
當他想起離婚以及他們的5個孩子，馬斯克開玩笑說，「那段時光可真是讓人回味……退一萬步說，這何其殘忍，簡直是低谷中的低谷。」
馬斯克透露，從2008年到2012年，破產危機一度敲響大門，他將出售PayPal換來的4000萬美元投資到自己的公司，用這點錢救活了特斯拉和SpaceX。
至於2008年噩夢1年是如何結束呢？馬斯克說：「幸運的是，SpaceX的第4次發射任務順利飛入太空，如果第4次發射失敗，SpaceX肯定會完蛋，然後特斯拉在最後一天的最後1個小時拿到融資，也就是2008年12月24日下午6點，這簡直瘋了。」（財經中心／台北報導）
