去年新冠疫情在全球肆虐時，各國政府都大力宣揚「群體免疫」這一希望，也就是當足夠多的人獲得免疫力後，病毒就再難繼續傳播。 如今這個說法被專家戳破，《彭博》引用美國疫苗學家的說法報導，「群體免疫」只是個幻想，就算疫苗接種率達到95％也實現不了。
當時的想法是，等人口中很大比例（可能是60％-70％）接種疫苗或因曾經感染而生成抗體後，疫情自然就會放緩並基本消退。但像Delta這樣傳播力更強，並且有可能造成突破性感染的新變異株的出現，把群體免疫的門檻抬到幾乎不可能實現的高度。
Delta的快速傳播正在令美英等國的感染人數增加，這些國家之前就經歷過疫情重創，可能還實現了一定程度的自然免疫，並且疫苗接種率都超過50％。而之前抗疫成果卓著、病例幾乎清零的澳洲、中國等地，Delta也給它們迎頭一擊。
美國傳染病學會本月估計，Delta已把群體免疫的門檻推高到80％以上，可能要接近90％。與此同時，部分人不願意接種疫苗以及疫苗存在的供應問題意味著大多數國家甚至連最初的門檻都接近不了。
Mayo Clinic旗下Vaccine Research Group的Greg Poland稱：「我們能實現群體免疫嗎？不，根據定義，我們實現不了。」 他直言，哪怕疫苗接種率達到95％也實現不了，「更強傳染性變異株的不斷出現，與免疫率之間永遠是一場難分高下的競賽。」
自然免疫同樣解決不了問題。暫不清楚感染過新冠的人獲得的自然免疫力能夠持續多久，也不清楚它能否有效對抗新毒株。而未來還會繼續出現更多變異株，包括一些可能比Delta更能有效逃逸免疫的變異株，引發了這場疫情將何時以及如何結束的問題。
史丹佛大學醫學中心的SV Mahadevan稱：「要是感染過一次就終身免疫，那就太好了，但恐怕情況並非如此，這是個令人不安的問題。」
已有跡象表明，一些人以及一些地區——比如巴西和其他一些南美國家，正因新變異株而2次受到傷害。
實現不了群體免疫，病毒就可能以某種形式存在數十年，這或許會迫使一些大國調整它們在經濟和開放邊境方面的策略。像中國這樣實行嚴格零感染政策的國家，可能最終不得不考慮放寬政策。而像英美等一些在病毒卷土重來時依然開放的國家，則可能遭遇一波又一波疫情的考驗。
截至目前，疫苗不是人們所期盼的快速解決問題的辦法。作為全球疫苗接種率最高的國家之一，以色列已經開始打「加強針」，因為有證據顯示當前接種的疫苗未能提供想像中足夠的保護力。上周，美國也同意為免疫系統薄弱的美國人接種第3劑疫苗。
保護力最強的一些疫苗，包括輝瑞、BNT和莫德納的mRNA疫苗，由於其高有效性，更容易達到「高度免疫」。但即便接種了這些疫苗，仍可能發生突破性感染。而AZ、嬌生以及中國研發的一些疫苗，保護作用可能更弱。（財經中心／綜合外電報導）
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出版：17：22
更新：18：05
