長榮海運（2603）長賜輪（EVER GIVEN）驚天一「卡」，蘇伊士運河（Suez Canal）南北雙向航道全都被堵，頓時成了海內外關注焦點，不只國際媒體持續追蹤報導，網路議論也十分熱烈，究竟蘇伊士運河有何重要？
蘇伊士運河地處埃及西奈半島西側，連結了地中海與紅海，使船隻能從大西洋經地中海直至印度洋，相較於繞行南非好望角，大為縮短東西間航程距離（例如，從阿拉伯海到倫敦間航程縮短約8900公里），是連通歐、亞、非3塊大陸的關鍵水道，具重要戰略性意義，自古以來即是兵家必爭之地，同時也是全世界最繁忙的海上通路之一。
不論可追溯至西元前古埃及第12王朝的古運河歷史，現代蘇伊士運河在1869年11月19日正式通航，為蘇伊士運河公司（Suez Canal Company）耗時10年興建，在埃及拿回蘇伊士運河控制權前，該公司一直負責管理運河，讓英、法2國股東享盡巨利。1956年埃及宣布將運河收歸國，甚至成了第2次中東戰爭（又稱第2次以阿戰爭、蘇伊士運河危機、蘇伊士運河戰爭）的引爆點。
目前蘇伊士運河由蘇伊士運河管理局（SCA）負責管理，以貿易量計，全球貿易約12%經此運河進行，在全球貨運物流佔據了舉足輕重的地位，穿梭運河的「過路費」則成了埃及政府一大財源。
根據SCA，2020年蘇伊士運河往來船隻達1萬8829艘、淨噸位總計11.7億噸，逼近2019年的歷史最高紀錄1萬8880艘或12.1億噸，繁忙程度顯然不受COVID-19疫情衝擊。且2020年蘇伊士運河營收達56.1億美元，為史上第3高，直逼2019年創紀錄的58億美元。
現今蘇伊士運河總長193.3公里、最大深度24公尺，寬度介於205到225公尺。2014年8月該運河展開擴建計劃，工程總長約72公里，包括將既有航道中段37公里拓寬加深及35公里新開鑿河道，於2015年投入使用、2016年底全部完工。
另外，蘇伊士運河兩側海平面高度相差無幾，不似巴拿馬運河須修建階梯式閘門來克服兩側海面落差。（劉利貞／綜合外電報導）
