據估計，日本電子廢棄物「含金量」，比南非地下蘊藏黃金量還高。。路透
武漢肺炎（COVID-19）大流行促使世界各地礦場減緩生產，可能導致貴金屬供應趨緊，但有個資源貧乏的國家卻準備跳入市場填補缺口：日本。
《日經亞洲評論》報導，在堆積如山的電子廢棄物中，不僅能找到大量黃金和白銀，還有如電動車電池所用原料鋰等工業金屬。在日本，電子廢棄物所含黃金量估計達6800噸，比整個南非地下黃金蘊藏量都多。
在東京奧運會組委會承諾使用回收金屬來製作奧運獎牌後，日本的「都市採礦」開始受到矚目，不過從電子垃圾回收金屬再利用的努力其實已花費許多年。根據日本礦業協會（JMIA），至2018年度止的10年間，電子廢棄物處理量躍增近2倍，達到37萬噸。
日本泛太平洋銅業（PAN PACIFIC COPPER）的佐賀關冶煉廠（Saganoseki），用都市廢棄物中回收的金屬製做了含銅量99.3%的奧運獎牌。該冶煉廠負責人Yoshiaki Suzuki表示，他希望這麼做「有助於人們瞭解非鐵金屬回收的重要性，進一步推動循環經濟的建立。」
號稱回收處理能力位居全球最大企業之一的三菱綜合材料（MITSUBISHI MATERIALS），每年處理量達16萬噸。該公司位於香川縣的直島冶煉廠（Naoshima）也為奧運獎牌供應原料。
其他從事「都市採礦」的日本非鐵金屬生產商，還包括JX金屬（JX Nippon Mining & Metals）、同和控股（DOWA HOLDINGS）、住友金屬礦山（SUMITOMO METAL MINING）等。JX金屬專注於銅、銀與稀有金屬回收，同和擁有可回收超過20種類型金屬的技術。（劉利貞／綜合外電報導）
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