武漢肺炎（COVID-19）重創航空產業，美國政府已與美國航空業者達成初步協議，將為各家航空業者提供規模達數十億美元的紓困金，確保航空業能夠等到乘客再次起飛的那一天！
據美國財政部周二聲明，這份紓困協議涵蓋所有主要航空公司，政府將於先前公布的2.2兆美元（約66.16兆元台幣）經濟刺激方案（CARES Act）中，撥出250億美元（約7517.75億元台幣）用於紓困客運航空業者。
這樁紓困案旨在協助航空公司支付員工薪資，屬於美國國會上月通過的CARES Act中部分舉措。美國財政部長馬鈕金（Steven Mnuchin）於聲明中表示，這份協議「將向美國勞工提供支持、協助保有具戰略重要性的航空產業，同時給予納稅人適當補償。」
達美航空（Delta Air Lines）執行長巴斯蒂安（Ed Bastian）向員工表示：「這是一項必要的措施，只是將讓我們挺過未來數月的諸多舉措之一。儘管如今載客量銳減95%，但這筆資金加上公司已採取的自救措施，將讓我們的員工到9月底都不必放無薪假和減薪。」
聲明顯示，聯合航空（United Airlines Holdings）、美國航空（American Airlines）、西南航空（Southwest Airlines）、達美航空、阿拉斯加航空（Alaska Air Group）、捷藍航空（JetBlue Airways）、Allegiant Air、Frontier Airlines、夏威夷航空（Hawaiian Airlines）、西空航空（SkyWest Airlines）等都參與了財政部紓困案。
《彭博》引述消息人士說法報導，美國財政部最快本周就會開始向航空業者發放紓困金。產業遊說組織美國航空協會（Airlines for America，A4A）表示，政府提供的紓困舉措，將讓航空業75萬名員工到9月都仍有工資可領，但這僅是「通往復甦的漫長道路」的第1步。
根據A4A，截至4月9日止，美國航空業者已閒置了2200架飛機，且航空客運量年減達95%。
據《紐約時報》報導，在過去幾天航空業與財政部的談判中，雙方因財政部堅持大型航空公司應償還部分紓困金而爭執不休，最終雙方同意以部分贈與資金、部分貸款的形式發放，且作為交換財政部將獲得可認購這些公司股票的權證。
1位財政部資深官員透露，財政部最後決定所提供的紓困中，70%將透過工資稅和所得稅等方式來使納稅人受惠，另外30%並非直接嘉惠納稅人的部分則為貸款形式，獲得貸款的公司須在10年期限內償付。在貸款超過1億美元的情況下，財政部將獲得價值將相當於貸款金額10%的認股權證。
並非所有航空公司都披露了所獲紓困內容，但美國航空透露該公司將獲得58億美元（約1744.12億元台幣）援助，包括41億美元紓困金及17億美元低利貸款，將用於支應發放員工薪資與福利。
同時，達美航空稱將獲38億美元（約1142.7億元台幣）紓困金及16億美元（約481.14億元台幣）10年期無擔保貸款；西南航空則獲32億美元（約962.27億元台幣）援助，內含近10億美元無擔保貸款，且將發行260萬股認股權證給財政部。
此外，並非所有航空業者都參與了與財政部的協議。美國區域航空協會（Regional Airline Association，RAA）表示，2家大型區域航空業者尚未與政府達成協議，協商仍在進行中。
消息來源透露，這2家航空業者為共和航空（Republic Airlines）及快捷航空（ExpressJet Airlines），因為皆未公開上市，無法提供像其他大型航空公司般以認股權證等作為紓困交換。根據RAA，快捷航空和共和航空雇員約有1萬人。 （劉利貞／綜合外電報導）
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