美中簽署第一階段貿易協議後，全球貿易量原本預計可春暖花開，但
自2000年以來，隨著中國在世界經濟中的作用不斷擴大，中國的貿易額已顯著增加。如果更多的公司暫停在中國業務或轉移生產鏈，中國的貿易量就需要更長的時間來復原。與疫情爆發之前的預期相比，惠譽認為，持續的貨量下降可能會給有大量中國貨的港口造成壓力，並限制吞吐量的增長。
為了控制疫情，中國延後開工與關閉工廠，進而造成整體產能下降，勢必對2020年第一季的進出口量造成衝擊。但是多元收入來源和長期合約有助於使美國、歐洲、非洲、中東和拉丁美洲等港口的大部分收入免於因貿易波動而大受打擊。若貿易放緩的時間持續拉長，惠譽指出，受評的亞太地區港口則難逃波及。
惠譽指出，疫情的爆發對於美國西岸的港口來說「雪上加霜」，該地區為美中貿易戰的受災戶之一。原本在美中簽署第一階段貿易協議並在2月15日生效後，美中的貿易量可望回溫，但在疫情的負面影響下，協議效益恐怕不會那麼快浮現。
大多數的歐洲和中東港口對中國曝險極大，如果3月之後中國仍無法恢復正常進出口水準，港口的將面臨營收壓力。部分的歐洲製造業仰賴中國市場，中東則是對中國輸出石油為主。資產負債表的靈活性和延遲資本支出的能力，應有助於港口通過短期交易量下降進行管理。惠譽指出，若因疫情的關係導致商品卡關，港口反倒能多收一個保管費和倉儲費，抵銷貨運量減少的損失。
惠譽表示，某些個案中，港口與大多數租戶的長期擔保合約或租賃協議提供了收益底線，這有助於使港口收益與貿易相關的交易量波動脫鉤。這樣的狀況在美國西部海岸港口較常見，該區年度最低擔保額占營業收入的70%以上，澳洲墨爾本港則是有三分之一的收入與運輸量無關。
受評的澳洲煤炭出口碼頭將受到中國工業活動持續放緩的影響，不過這些出口碼頭的收入與貿易吞吐量較無關，因為其與煤礦合約的使用或付款性質特殊。然而印尼國內25%煤炭皆銷往中國，因此印尼的煤炭碼頭將受到打擊。另一方面，印度對中國的貿易曝險比印尼少，而且印度港口經營者更容易吸收貿易減少的衝擊。
港口已經建立了與病毒遏制有關的篩查程序，這可能會延遲或阻礙遊輪的運輸，不過惠譽所評等的港口都以貨物為主，針對郵輪的限制與規範對受評港口沒有直接影響。（萬千華／台北報導）
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