美國蘋果公司(Apple Inc.)在共同創辦人賈伯斯帶領下,走向輝煌,隨著賈伯斯過世,Apple在接班人庫克領導下,雖然評論不一,但就純就財報表現來看,庫克還是繳出亮麗的成績單,根據知名科技產業評論家Walt Mossberg在專欄文章中指出,庫克領導Apple走過輝煌的10年,期間Apple取得很多成功,但沒有一件產品可以與iPhone媲美。
新浪網引述Walt Mossberg的文章指出,在過去10年,Apple成長迅速,2019年會計年度Apple的營收是2009年的6倍。Apple新總部比五角大廈還要大,Apple旗下有5大業務,每項業務獨立出來,都可以躋身《財富》500強。
大約2010年時,掌管Apple的還是賈伯斯(但他的健康愈來愈差),2010年1月,賈伯斯推出iPad,從1998年開始,賈伯斯推出一系列重大硬體產品,iPad是他的最後一款重量級產品,且在iPad上市後銷量衝上雲霄。
1年後賈伯斯請了病假。2011年8月24日,他辭去執行長職位,6個月後離開人世,將Apple交棒給庫克,庫克也是賈伯斯親手挑選的接班人。
庫克深知Apple的大小事,但他不是產品高手,賈伯斯與Apple設計天才艾夫(今年將離開Apple)關係良好,庫克卻沒有這層關係,所以庫克將許多硬體、軟體決定權交給艾夫。
庫克領導的Apple要推出高價創新產品,這樣才能讓Apple維持成長,保持高利潤,讓擁有忠誠用戶的生態系統不斷擴張,這是一種壓力。當時很多人猜測,Apple將會重新發明電視,儘管電視體驗很糟糕,但要創新並不容易,賈伯斯曾經告訴傳記作者沃爾特•艾薩克森(Walter Isaacson),說他已經破解難題。在將近1年的時間里,庫克不斷暗示Apple將會在電視上有一番作為,可惜,在計劃還沒有明確前庫克就撤退了。
回首過去10年Apple最值得被記住的產品,首先想起的還是賈伯斯時代的大作,比如2010年推出的MacBook Air和iPhone 4。
在庫克的領導下,Apple第一款真正有份量的新產品應該是2015年推出的Apple Watch,但直到2017年推出第三代Apple Watch,Apple才找到正確的硬體、軟體及功能。除此之外,還有另一款產品也比較重要,它就是2016年推出的AirPods,迄今還是很流行。
至於Apple究竟賣了多少手錶和AirPods,它沒有公布具體數字,不過大家都認為在各自領域它們都是產業的龍頭,讓爭相模仿的對手很羨慕。
The Verge曾經評選十年百大產品,上述兩款產品都進入前10名。事實上,Apple不只拿下第1名,而且有4款產品進入前10強,也是唯一有多款產品進入前10強的公司。
儘管如此,這些硬體沒有一款像賈伯斯的得意之作那麼成功,即使是iPad,雖然銷量相比高峰時已經下降很多,但在2019會計年度,iPad創造的營收仍然和整個穿戴、家庭、附件業務一樣多,該業務包括Apple Watch和AirPods。
不過,這不完全是庫克的錯。整個行業都進入低迷時期,在這10年裡,沒有哪家公司創造出像iPhone一樣成功的消費產品,最成功的可能是亞馬遜Echo智慧音箱、Alexa語音助手,但從銷售額、影響力看,它們根本無法相提並論,至少目前還做不到。
多年來,Macintosh(麥金塔)被Apple折騰得奄奄一息,這點庫克倒是該承擔部分責任。在長達5年,Apple一直忽視MacBook Air。
有些內部人士認為,庫克賦予艾夫設計團隊太多的權力,在賈伯斯時代,設計師和工程師可以取得平衡,到了庫克手中平衡被打破,至少在艾夫要離開Apple之前一直存在這樣的問題。
在庫克的領導下,Apple形成設計至上文化,當庫克推出MacBook Pro時,我們看到這種文化再次作惡,新筆電很薄,鍵盤醜陋,配備USB-C接口,如果想好好使用,需要搭配醜陋的適配器。最終Apple還是醒悟了,最近又推出一款新MacBook Pro,改進鍵盤,另外Apple還推出一款不錯的Mac Pro,但在Apple產品中適配器依舊是重要組成部分。
在這10年裡,有一件事是庫克做得比較好的是他繼續培育iPhone。在這段時間內,全球智慧手機銷量先是停止成長,然後下滑,最大的調整出現在2014年,就在手機銷量下滑前,Apple推出兩款iPhone 6機型,這兩款手機配備大螢幕,雖然之前已有不少Android手機都搭配大螢幕,但大螢幕的iPhone 6推出後還是創造亮眼的銷量,自此之後,每年都有大螢幕iPhone可以選擇。
只是Apple做了不少努力,iPhone銷量還是下降了,因此Apple決定抬高價格,以後不再揭露銷量數據,只告訴大家營收是多少。
傳聞說Apple正在開發AR眼鏡和自動駕駛汽車,但庫克的最大的嚐試在於創造營收的服務,而不是設備。Apple已經推出許多服務,像是Apple音樂、Apple Pay、Apple News Plus、信用卡、Arcade,最近還推出流媒體服務Apple TV Plus。Apple進入的領域是賈伯斯時代想都想不到的,現在有人認為它們是支撐Apple生態系統的關鍵,但大多業務都還是賭博。
Apple高度重視隱私,希望能與那些遭受批評的科技公司(比如Facebook、Google)區別。賈伯斯是隱私鷹派人物,到了庫克手下,不論是政策還是措辭,隱私的地位都有提升,庫克甚至說隱私是人權。2016年,FBI要求Apple幫忙解鎖恐攻案嫌犯的手機,Apple斷然拒絕,後來雙方對簿公堂,庫克甚至還親自出庭。
多年來,Apple一直是最重要的消費科技硬體公司,也是整個行業和社會的主要力量。現在的Apple很強大、很富有,但它能成為大家都喜歡的音樂提供商、電視網絡、新聞服務提供商嗎?現在還不清楚。它能再推出一款改變世界的新設備嗎?目前也還沒有答案。(財經中心/台北報導)
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