本文作者為微驅科技總經理吳金榮
無線通訊網路通常可區分為無線區域網路(Wireless Local Area Network)，以及無線廣域網路(Wireless Wide Area Network)。
WiFi是無線區域網路的標準，1997年第一代WiFi 802.11被制定完成，802.11使用2.4GHz頻率，最高傳輸速率僅2Mbit/秒。以今天的科技來看，當時的傳輸速率宛如龜速，不過在當時的環境已相當好用，主要應用在筆電，以及辦公室設備等。
1999年第2代WiFi 802.11b問世，同樣使用2.4GHz頻率，最高傳輸速率提高到11Mbit/秒，較第一代大幅躍進，不過仍無法充裕應付龐大資料量的影音傳輸。
2003年第3代WiFi 802.11 g定案，使用2.4GHz頻率，最高傳輸速率躍升至54Mbit/秒，在當時辦公室、家庭等環境使用暢行無阻。
2009年第4代WiFi 802.11 n登場，可使用2.4GHz頻率，或5GHz頻率，基礎傳輸速率達72.2 Mbit/秒，最高傳輸速率可達450Mbit/秒，速率大幅提升。值得注意的是第5代WiFi支援「多重輸入多重輸出」(Multi Input Multi Output，MIMO)技術。
無線通訊科技不斷地演進，WiFi的性能也隨之精進，第5代WiFi已跨出Gbit/秒的境界。2014年1月802.11ac Wave 1發布，支援最高傳輸速率866Mbit/秒。
802.11ac Wave 2於2016年6月發布，支援最高傳輸速率達1.73 Gbit/秒，WiFi傳輸速率超越1 Gbit (Giga bit、10億位元)每秒。
超越Gbit/秒的傳輸速率，足以應付高解析度影音串流需求，並且超越4G LTE的傳輸速率當行動通訊進入5G時代，WiFi也跨入第6代，2018年10月第代WiFi802.11ax，被正式命名為WiFi 6，它的傳輸速率理論上最高可達9.6 Gbit/秒，與5G相較不惶多讓。
自從WiFi 6名稱被正式使用後，之前的WiFi 標準也同樣更名，802.11ac更名為WiFi 5，802.11n 更名為WiFi 4。
WiFi 6使用不少與5G同樣的技術，因此具低延遲，且可連接大量設備的功能。
無線廣域網路主要的通訊技術為行動電話網路，同樣地行動電話通訊網路也歷經數代的演變。
1979年日本電信電話公司建立全球第1個行動電話網路，開啟第1代行動電話紀元，美國於1983年方建立行動電話通信網路。
第1代 (1G)行動電話網路使用類比技術，主要功能為語音通話，沒有數據傳輸功能，因此這時候的行動電話網路主要功能是提供語音通話。
1989年末1990年初，採用數位技術的第2代 (2G)行動電話網路開始上線，行動通訊進入數位時代，除了語音通話功能外，第2代行動電話網路也具數據傳輸功能。
2G數據傳輸的速率很低，最高傳輸速率只達64Kb/秒，因此無法支援網頁瀏覽、電子郵件等功能，主要的功能為語音通話。
2003年第3代 (3G)行動通訊網路登場，數據傳輸速率最高可達2Mb/秒，較2G大幅提升，營造數位時代的環境，智慧型手機在此世代開始興起。
2007年蘋果公司推出iPhone開啟智慧型手機的新紀元，手機功能不再侷限於語音通話，網頁瀏覽、電子郵件等，成為智慧型手機的必備功能，手機功能晉升到新境界。
2009年第4代 (4G) 行動通訊網路進入市場，數據傳輸速率高達100Mb/秒 到 1Gb/秒。4G不僅支援無線連網功能，對須大量快速傳輸資料的影音串流，4G網路也能平穩運作。
2019年眾所矚目的第5代 (5G) 行動通訊網路正式啟用，無線廣域網路進入新紀元。5G 網路數據傳輸速率最高達1Gb/秒 到20 Gb/秒，無線通訊進入新紀元。
在5G之前的世代，行動通訊網路的速率低於WiFi的速率，因此在可使用WiFi的區域，通常會使用WiFi。
智慧型手機除了具行動無線通訊功能外，WiFi通訊是必備功能，因此也可使用WiFi連網。在WiFi及行動通訊網路並存的地方，智慧型手機會優先使用WiFi網路。
WiFi 6與5G大約同時登場，與WiFi 5比較，WiFi 6 網路涵蓋範圍倍增，網速提升3倍，可支援更多設備，因此支援WiFi的設備數量將快速成長。
WiFi 6可視為5G網路互補的要素，在網路密度需求快速上升之下，WiFi 6將扮演對無線行動通訊網路終端客戶，在物聯網、智慧醫療、智慧城市等新興應用，的強力支援角色。
從半導體元件看WiFi 6市場成長的力度，預估具WiFi 6標準的晶片，全球出貨量將由今年約3億套，快速成長，到2022年超越20億套，市場規模大幅超越5G 數據晶片出貨的規模。
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