全球電商一哥亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）與結縭25年的妻子麥肯齊（MacKenzie Bezos），本月稍早完成離婚手續，加入全美數以百萬計中年離婚夫婦行列。差別在於，2人的財務狀況幾乎完好無損，貝佐斯仍以1223億美元身家穩居全球首富，麥肯齊甚至一夕躍身全世界第4有錢的女人，身家達394億美元。*
然而《彭博》報導，在50歲後離異----即所謂的熟年離婚或銀髮離婚（gray divorce）----對絕大多數人情緒與財務狀態的打擊極具破壞力，且遠比年齡較低時選擇離婚來得沉重，一系列研究表明了這點。
美國俄州博林格林州立大學（BGSU）社會學教授、全國家庭暨婚姻研究中心（NCFMR）共同負責人布朗（Susan Brown）說：「情況很嚴峻。」1項研究顯示，經歷熟年離婚的人，罹患憂鬱症的比率更高。
經濟方面的影響甚至更顯著。隨著嬰兒潮世代（出生於1946~1964年）愈來愈多人經歷離婚、有時甚至是第2次或第3次離婚，他們自身財務狀況所遭受的破壞已達前所未見的規模。
布朗說：「熟年離婚會帶來重大財務打擊。」布朗與其同事對1960年後出生的2萬名美國人進行了長期研究分析，發現在50歲後離婚的人，應預期自身財產將縮水約50%。這不應令人感到意外，畢竟離婚代表著家庭資源一分為二。
但熟年離婚也將導致收入銳減，特別是女性。研究人員以生活水準（standard of living，經家庭規模調整後所得）來進行評估，在50歲後離婚的女性生活水準平均下降45%，降幅是年齡層較低離婚女性的2倍。
而50歲後離婚的男性，生活水準會下降21%；但對更為年輕的男性來說，離婚對收入只有小幅或微不足道的影響。
更令人不安的是，這些熟年離婚者難以從離婚帶來的財務打擊中復原。布朗追蹤了受調者在離婚後長達10年的財務狀態變化，她說：「就財產方面而言，沒有足夠明顯的恢復；就生活水準而言，也沒有。」
簡單說，熟年離婚者已處於職涯晚期，沒有足夠時間恢復財務上的損傷。若是長年以照顧家庭為職的女性，想重返就業市場也有困難。
已屆退休年齡的熟年離婚者處境可能更艱難。1項2017年的研究發現，美國63歲或以上的離婚女性群體貧窮率達26.9%，高於其他所有年齡層（包括喪偶者）；相較下，63歲或以上離婚男性群體的貧群率為11.4%，而仍處於婚姻狀態或再婚的同年齡層夫婦貧窮率僅略高於3%。
即使屬於成功職業人士也難倖免於離婚的影響。《金融經濟學雜誌》（Journal of Financial Economics）2016年刊登的1篇研究報告指出，不論是離婚或結婚，都會使避險基金經理人從工作分心，導致投資績效受影響：離婚後約6個月內，基金經理人年績效平均落後4.3%；離婚後2年內，年績效則會持續落後2.3%。
企業執行長的工作表現同樣受離婚影響，但影響有多顯著將視企業規模而定。通常愈大的企業專業度也愈高，其他管理層人員更有機會在執行長認知力下降時予以彌補。而且喬治梅森大學（GMU）法學教授奈蘭德（Jordan Neyland）指出，企業執行長薪酬也可能因離婚而也差別。
數據顯示，大型企業在執行長離婚後，平均把執行長薪酬上調逾200萬美元（約6210萬元台幣）。原因在於這有助於執行長（絕大部分為男性）在無需出售手中股票的情況下，負擔與配偶（絕大部分為女性）協議離婚的成本。
另外值得關注的是，美國50歲以上的離婚人口雖在增加，但整體離婚率卻呈現下滑。這反映了一種世代區隔：年齡在20歲、30歲與40歲階段的美國人正延後結婚或選擇不結婚，且已結婚者選擇維持婚姻的情況更多。與此同時，嬰兒潮世代----從1970年代起導致離婚率開始升高的群體---隨著年齡漸長離婚率也持續提高。
嬰兒潮世代的離婚傾向，加上美國社會人口老化現象，代表未來熟年離婚群體將持續增長。布朗與其同事林依芬（I-Fen Lin，音譯）估計，縱使美國高齡群體的離婚率維持相同水準，到2030年前每年熟年離婚者仍將超過82.8萬人，這比2010年高出近30%，更是1990年熟齡離婚者的4倍以上。（劉利貞／綜合外電報導）
*註：按「彭博億萬富豪指數」，截至上周五（7/19）美股收盤為止的財富淨值統計。
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