燃燒到一半的嬰兒頭蠟燭從眼睛流下兩行蠟淚；果凍蠟燭裡的心臟、脊椎，宛如泡在福馬林裡面…。這些出自台灣設計品牌Eye Candle的造型蠟燭，顛覆了一般人對香氛產品的想像，卻意外獲得國外市場好評，不但賣到歐美日韓等地區，去年營收更站上500萬元。
由鄧凱元、鄧凱文兄弟創立的Eye Candle，源自兩人對職場的反叛。廣告系出身的凱元，退伍時正逢金融海嘯，眼看同學找不到特別好的工作，自己也沒太大專長，「設計不太行，畫畫也是靠以前美術班基礎，所以選擇念研究所，搞設計就不用搞國、英、數！」
但在學校窩了幾年，畢業當頭卻發現職場就業依舊艱困，甚至更糟。「我們算是被社會遺落的一群人：沒工作、沒錢，我研究所畢業就30歲，朋友也是延畢好幾年，一個比一個廢！」
可驀然回首，赫然發現有同學一畢業就進廣告公司，如今已掛上顧問抬頭，還有人去知名鞋廠當產品經理，「感覺被拋在後面，人生落後很多！」早哥哥一步出社會的凱文到了服裝公司當設計，也感受：「我們從小學畫畫，拿那3萬元（薪水）滿足不了自己的抱負。」
兄弟倆反覆討論，決定用創業來突破，「越級打怪，看可不可以快點追上！」看別人賣深夜甜點，「那我們也可以半夜做個什麼出來！」凱元搞笑地說。
他們圍繞「造型」發想，材質從陶瓷到冰棒想過一輪，最後選擇冷僻的蠟燭出發，「不用吃到嘴裡不用負責，而且比冰棒好保存，也可以融入Deco（裝飾藝術）！」
兩人花了數千元到後火車站買材料，再拿收藏的老玩具翻模，經朋友臉書傳播，沒多久就開始有人訂購。但造型蠟燭全是手工活，產量有限，良率又低，「做10隻只有2隻成功。」有一次凱文興沖沖跑去捷運站面交，「天雨路滑，過馬路時盒子噴出去，兔子（蠟燭）耳朵就斷掉！」
土法煉鋼近半年，直到2012年底為備戰簡單生活節找工廠生產，「我們才真正瞭解蠟燭怎麼做！」凱文笑說，原來自製模具根本不專業，色粉調配也不對，「難怪當初做的蠟燭都點不著。」
那一次他們投入10多萬元生產，短短2天市集就回本，也開始有通路上門。之後陸續有品牌找他們合作，包括為米開朗基羅展製作大衛像蠟燭、替蕭敬騰演唱會客製周邊商品等，而法鬥、心臟等系列作品也陸續產出，不走可愛路線的寫實風格，意外獲得市場歡迎，而且客層集中在女生。
凱元說，其實最初定位在中性市場，首推猩猩、兔子、嬰兒頭等6款商品，本來以為猩猩是潮流icon，男生一定愛，想不到真推到市場上，反而是兔子最受歡迎。
「送禮一定會有方向，很多人養的寵物一定比較多人買。」凱文分析，與消費者連結性高的商品銷售佳，像是近來法國鬥牛犬、柴犬很夯，甚至出現「網紅」，相關商品隨即熱賣。倒是凱文一心一意想做的長頸鹿、犀牛等野生動物，「很酷，但（消費者）不一定會買。」
不過儘管市場現實，兩人倒也不媚俗，譬如老是有顧客建議作鋼鐵人，他們就是不出。畢竟創業賺不了多少錢，至少得賺到快樂，「自己做很辛苦，（苦）吞下去沒錢領，那還得了！」凱元大笑說。
或許正是這般態度，讓他們以獨具風格站穩國際市場，不但賣到英、法、日、韓，更獲知名精品品牌垂青，得以自傲：「東西賣這麼遠、和這麼厲害的公司合作。」所以即便創業過程卡關、撞壁，他們依舊享受！（郭美懿╱台北報導）
