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過去數十年日本經濟低迷不振，但各大產業的公司獲利仍創下歷史新高，原因之一是業者削減勞動成本，但如今情況正在改變。企業主管如今認為，投資員工對企業長期生存能力而言很重要。
日本大型建商大和房屋工業數年前被迫調整鼓勵員工的方式，把決定分公司辦公室員工獎金的首要標準從「每位員工創造的獲利」調整為「每位員工工作1小時創造的獲利」。大和房屋工業分公司員工過去常花很多時間加班，新鼓勵方式形同懲罰加班。
在大和房屋工業管理人事的Daisuke Kikuoka說：「這徹底改變分公司員工的心態。」大和房屋工業員工在去年3月底止的年度加班時數比2014年3月底止的年度減少約20%；2014年3月底止的年度是大和房屋工業最後1年採用舊制度。
這或許不是巧合：在2015年度，大和房屋工業營業利益增至2431億日圓，創史上最高紀錄，員工獎金也大增。
日本另一家建商戶田建設如今也更重視勞工生產力，該公司在為期3年（明年3月止）的企業計劃加入獨特生產力目標，希望把每位員工的總勞動成本和營業利益總和提升至1300萬日圓，比2015年3月止的年度增加13%，這可望協助戶田建設同時為員工加薪和提高獲利。另外，戶田建設也採用新勞動生產力目標來評估員工和分公司表現。
戶田建設正在採取行動確保這些目標能達成，該公司分公司如今不能決定他們要接什麼訂單，而是由總部辦公室決定。另外，戶田建設也用人工智慧（AI）來管理工地原料。
戶田建設代表董事鞠谷祐士說：「我們正試圖在確保安全和顧客滿意度無虞之際，將生產力最大化。」
日本企業積極應對勞力市場環境改變，英國《金融時報》早先尋訪日本各產業後發現，過去拼命三郎式的工作文化，以及究極的客戶服務已有所調整，企業雖面對營收下滑，但仍調整營運、改善工作條件以吸引人才留駐，讓員工能過更好的生活，而這些改變並未帶動薪資、收入或消費增加，助其控制整體薪資成本及價格。
以提供黑貓宅急便服務的日本雅瑪多運輸為例，目前最大的挑戰就是缺乏長程貨運駕駛，每晚在其69個分揀中心往來輸運貨品，比如運務士晚上9點離開東京，要到隔天凌晨5~6點才能抵達大阪，然後必須休息8小時，總計得在外2夜才返回東京。為了減輕工作負擔，日本雅瑪多調整原本分揀中心站對站的運輸方式，加入3個高度自動化的網點系統，包括1個位在名古屋的轉運站，東京的運務士與大阪的運務士不必辛苦地夜奔對方的分揀中心，改在轉運站會合交換貨車，就可以折返回自己所屬的基地，如此一來運務士隔天就可以回家。
日本營建業同樣透過建築工法改良解決人力問題，大幅運用預鑄混凝土來節省工地現場人力、縮短施工時間。日本5大綜合建設公司之1的大林組指出，透過預鑄混凝土系統，3天就能蓋好1層樓，傳統現場灌漿則要耗時數周才能完成。
《金融時報》指出，業者這些權宜之計終究有天會失效，企業仍會面臨調漲工資及售價的壓力，但現階段，企業仍可找到許多解決方案來適應當前環境。（林文彬／綜合外電報導）
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