前總統李登輝1995年5月赴美國康乃爾大學訪問並發表「民之所欲，常在我心」演說，根據外交部前部長錢復的回憶錄，李登輝行前美國行政部門多次反對，認為李此舉「將嚴重破壞兩岸對話的成功」，錢復也向李表示訪美只有象徵意義，「值得將國家利益賠上去嗎？」，甚至打算請辭。但李登輝仍執意訪美，甚至架空外交部，最後引發中共極度不滿，7月中旬在東海針對台灣進行飛彈試射演習，引發台灣海峽飛彈危機。
李登輝當年執意訪美，並在康乃爾大學發表演說，談到台灣民主化經驗，引發中國強烈反彈。1995 年 7 月期間，中國為了抗議，對台海發射飛彈，並進行軍事演習。7月21日清晨，中共從江西省的基地發射東風15飛彈，落點在台灣北部約130公里的東海，靠近釣魚台海域，之後中共更是多次演習，直到1996年3月台灣總統大選。美國的柯林頓政府還派遣兩艘航空母艦通過台灣海峽，讓兩岸緊張情勢升更加升高。
美行政部門反對，憂破壞台海穩定
外交部前部長錢復在回憶錄多次描述美行政部門對於李登輝出訪美國的反對意見。當年美國公關公司卡西迪公司，利用台灣多年經營美國國會的關係，積極遊說兩院議員提出歡迎李登輝訪美的決議案，動作大到令美國行政部門非常擔心。
錢復在回憶錄中寫道，1995年2月3日，我國駐美代表魯肇忠，在一場與美國務院副助理國務卿唐森、國安會亞洲事務主任蘇葆立等官員的早餐會中，唐森直接表達希望台灣對於李登輝訪美一事，勿再強求。
接著3月2日，美國安會亞洲事務資深主任陸士達約晤魯肇忠，對於卡西迪公司在國會大肆遊說李登輝訪美，表示李的訪美將對中美關係、美與中共關係以及兩岸關係，導致不良後果；他強調我方運用公關公司進行遊說，美行政部門雖無法干預，但後果嚴重，希望我政府慎重考慮。錢復在書中表示，「這是非常嚴重的外交措詞。」
美國在台協會處長貝霖3月21日奉命晉見李登輝，轉達美國政府的態度。美方訊息是：「我方正在努力改善兩岸關係之時，何以要推動去康乃爾訪問,，使兩岸對話的成功受到危害？」美政府瞭解我方所雇用的公關公司，在國會兩院推動一項法案，試圖强迫行政部門變更立場，允許李訪美；美政府判斷此舉將嚴重破壞兩岸對話的成功，所以促請李登輝停止訪問美國的努力，如此才能符合兩國的國家安全利益。
錢復在回憶錄中指出，此項訊息亦表達：若李登輝當年準備赴中南美或加勒比海友邦訪問，美國願意安排李登輝在夏威夷任一島嶼過境一至二日，從事高爾夫或其他休間活動。「這是美行政部門所能接受的最大極限」，希望台灣勿步向危險途徑並企圖自美國會獲得更佳安排，「加劇美行政部門與國會在本案上的對立，並不符合台灣之利益。」
儘管美國多次表達反對，李登輝當時對於此一訊息極為不快，稱自己沒有在幕後推動，對訪美興趣也不大，是否能去美國並不重要。不過，3月22日美國務院助卿羅德和國安會亞太事務資深主任陸士達邀魯肇忠會晤，再度轉達美國反對李登輝訪美的訊息。羅德指出美方深信若李若來美訪問，必將造成兩岸關係的緊張，也對美與中共關係不利。
錢復在回憶錄中指出：「美方用如此嚴厲的措詞，意圖阻止李總統訪美，是前所罕見的。我的處境非常尷尬，一方面作為外交部長必須忠實執行元首的政策；另一方面我的良知告訴我，美方的諸多顧慮都是事質。弔詭的是，李總統的做法是透過國安會、台綜院和卡西迪公司；外交部完全被摒除在外。因此我曾多次向李總統和連院長（行政院長連戰）表示我應該離職了，此一心態台北政壇和媒體幾乎都已知道，但是他們兩位始終不許我離職。」
不顧外長警告，李登輝堅持訪美
《錢復回憶錄》寫到，4月17日上午10時，李總統召集連戰、總統府秘書長吳伯雄、國安會秘書長丁懋時和錢復等人，開會商談訪美事宜。一開始李就滿臉不高興的說，外交部所提的分析報告大家表示意見。錢復用了25分鐘詳細說明不宜去美國的原因，除外交部所提的種種對中美關係的不良後果，更重要的是雙方關係在斷交時，由於我方在國會運作，使行政部門極端不滿，對我處處設限。當時因為事涉國家重大利益，不得已而為之；事後我方花了多年時間，才使雙方重新恢復互信。
錢復在會中還提到，總統訪美無涉國家重大利益，不必投下如此重大賭注。再者，兩岸關係最近才開始啟動，7月又將舉行第二次辜汪會談，如總統訪美，中共必將報復，屆時兩岸辛苦營造的脆弱關係，必將毀於一旦，雙方可能引發劍拔弩張的緊張情勢，從而使國家經濟蒙受重大傷害。兩相權衡訪美實得不償失。
錢復在書中寫到：「我知道李總統對我的發言極為不滿，從他臉上的表情可以看出，但是他仍讓我講完。」當時李登輝未做結論，表示應對美方有所反應，但強調要停止卡西迪公司的工作是不妥的，過去從來沒有一家公關公司在華府工作如卡西迪公司那樣有效，它是在替我方打仗。
錢復回憶，「我聽到這番話，頗為激動，很想再度發言，但是連院長發現我的表情不對，就用手壓在我的腿上，意思就是不要衝動。會議結束後，他又拉著我，不斷要我冷靜。我很感激他的關心，不過以成長過程所受的教育，我也不可能直接頂撞國家元首，我僅是想說，『既然只有象徵意義，值得將國家利益賠上去嗎？』事後證實我們的擔心，絕非無的放矢。」
中共導彈演習，美派航母繞行台海
5月初，在卡西迪公司積極運作下，美參、眾兩院分别以壓倒多數，通過支持李登輝訪美案。這項舉動給了美國行政部門極大的壓力，也使美國行政部門對我方的憤怒急遽升高。5月9日下午，美官員再度約見魯肇忠，表達美方的失望及關切。之後美國總統柯林頓雖然同意李登輝出訪，卻未事先告知我代表處，外界揣測美方不與代表處連絡，顯示美方對我方已有「深惡痛絕」之感。
《錢復回憶錄》也提到，5月22日清早，吳伯雄邀丁懋時、國安局長殷宗文和錢復去府内商討李登輝訪美案。吳伯雄轉達李登輝的意願，這次既然出去，希望多去些地方，多待一些日子，回程還要在日本停留。
錢復立即表示美方恐不能同意，且日本早已表示不願李登輝赴日，美方也早已告知我駐美代表，雖然美方同意李登輝赴康乃爾參加校友聚會，但此行純屬私人訪問，除在康乃爾大學發表演講外，不能有任何公開活動，對於新聞媒體接觸也僅限於康大的活動，李此行不能與任何美國官員會晤。基於此一情勢，錢復當時也表明，作為外交部長不宜隨行；之後更強調，如果一定要他同行，「我必即日起辭職。」錢復最後以美方認定「私人行程」為由，未依過往外長陪同總統出訪慣例，隨李登輝出訪赴美。
李登輝執意訪美後，引發台海飛彈危機。李當時為了安撫民心，在1996年間公開演講提到中國發射的是「空包彈」、「啞巴彈」。接著在3月，美方同時派出兩個航空母艦戰鬥群圍繞台灣海峽。李登輝在3月23日高票當選總統，中國演習也提前結束，美航艦隨後也駛離台海，結束台海危機。（政治中心／台北報導）
