前總統李登輝今（30）日病逝於台北榮總，享耆壽98歲。他在1988年至2000年擔任中華民國總統，主政的12年間，從事體制內改革，奠定台灣民主化的基礎，致使2000年政權和平轉移，台灣朝向政黨政治發展；李主導台灣從威權走向民主，稱為「寧靜革命」，也讓他獲得「民主先生」的美名，卸任後仍持續左右台灣政局發展，堪稱近20年來台灣最有影響力的政治人物。
李登輝曾留學日本，二戰後他與其他留學生搭船回基隆，結果抵台前船上爆發天花，船上人員被禁止登陸，船也被迫在基隆港外海，飄流長達近一個月，因食物越來越少，船上開始暴動，不過李登輝在暴動時都未受影響，不但沒有參與，還能臨危不亂的盤腿而坐讀書，讓旁人刮目相看，這也讓李登輝因此結識了已故的南海文教基金會前董事長何既明。
一直到何既明2011年辭世，他都是李登輝最重要的民間友人，甚至出入總統官邸都不必事先通報，兩人交情超過一甲子。二二八事件時，何既明還擔心李登輝遭警察盤查，協助李登輝躲在米倉。何既明也沒料到，這位好友後來果真成為台灣歷史上最重要的總統之一，帶領台灣民主轉型。
李登輝12年總統任內台灣政治急遽變化，在憲政體制方面，李終止動員戡亂時期、推動國會全面改造、總統直選、7次修憲；兩岸及外交事務上，則主張務實外交、強化國防原則，直至卸任前提出「兩國論」，明確界定兩岸關係定位，影響政局深遠。
宣布終止動員戡亂 修憲推動總統直選
1990年2月，國民黨內爆發二月政爭，同年7月，李登輝召集朝野各黨派舉行「國是會議」，徵求各界意見作為憲政改革參考。1991年5月，宣布終止動員戡亂時期，廢止動員戡亂時期臨時條款，並開展第一次修憲，制訂《憲法》增修條文，使中央民意機關得以改選。
李登輝任內共進行7次修憲，第一階段為1992年萬年國會告終，第二階段是1994年台灣省、台北市、高雄市長民選的實現；第三階段則為1996年總統直選。
在兩岸關係方面，李登輝執政期間承認中華人民共和國為一個政治實體，雖然明確拒絕「一國兩制」，但也於1991年制訂《國家統一綱領》，推動兩岸和解，更於1993年在新加坡進行兩岸「辜汪會談」；然而李也在某些場合發聲表達台灣主體意識，1995年他訪問母校美國康乃爾大學，發表題為「民之所欲，長在我心」的演講，指台灣已實現「主權在民」的政治體系。
以總統身份訪問美國 引爆兩岸飛彈危機
李登輝的訪美行當時引發中國強烈抗議，導致1995年爆發台海飛彈危機，但李仍於1996年高票當選首任民選總統，並宣布「戒急用忍」政策，兩岸關係降到冰點。雖然時任海基會董事長的辜振甫在1998年到大陸進行「融冰之旅」，但李又在1999年提出「特殊國與國關係（兩國論）」，致兩岸關係凍結。
在外交事務上，李登輝積極推動務實外交政策，任內與多個國家建立或恢復邦交，推動「南向政策」增進與東南亞鄰邦友誼；在參與國際組織上，1991年以「中華台北」名義申請加入亞太經濟合作會議（APEC），1992年以「台澎金馬關稅領域」取得「關稅暨貿易總協定」（GATT）觀察員身分；1995年成立的世界貿易組織（WTO）也通過我為觀察員。
卸任總統力倡建立台灣主體意識
2000年5月李登輝卸任總統，籌組台灣團結聯盟，鼓吹正名、制憲。為了增加台灣在國際的能見度，李登輝也不斷突破中國封鎖，2004年底赴日進行「私人訪問」；2005年10月更成功訪美，並首度在華府公開發表台灣「正名制憲」的公開演說，推動台灣國家正常化、力倡建立台灣主體意識不遺餘力。
李登輝12年任期中，推動台灣民主化、本土化，卸任後與國民黨分道揚鑣，一躍成為台派領袖，並推動台聯黨成立，試圖在藍綠之外形成另一股左右政局的勢力。無奈台聯難成氣候，李一度運作時任的立法院長王金平等本土派從國民黨出走，甚至還有意與親民黨主席宋楚瑜合作，但都受挫，第三勢力共主成為李的未竟之業。
不過政壇人士分析，李登輝雖然力圖裂解藍綠、統合第三勢力，但從藍綠裂解出來的散兵游勇，不但整合困難，在兩黨政治的潮流下，也難發揮關鍵影響力。（政治中心／台北報導）
