美國在2012年10月2日宣布台灣加入免簽證計劃（Visa Waiver Program, VWP），符合資格的台灣護照持有人，可赴美從事觀光或商務達90天，無需簽證，先透過「旅行授權電子系統（ESTA）」申請取得授權即可。不過，《蘋果新聞網》讀者爆料，在ESTA申請官網首頁的「語言變更」選項中，原本「中文」旁的國旗圖樣是「中華民國國旗」，現在卻變成「中華人民共和國國旗」。
美國在台協會（AIT）發言人回覆《蘋果》詢問時表示，AIT已經通知美國海關與邊境保護局（CBP）這個情況，並正在著手調查中。
《蘋果》搜尋先前ESTA首頁「庫存頁面」，發現在2019年5月20日，官網首頁顯示是中華民國國旗。爆料讀者表示，中國並非VWP成員之一，台灣才是，但ESTA官網卻把中華民國國旗置換成中華人民共和國國旗，他覺得很不可思議，會讓申請的台灣民眾產生誤導，也會讓外界認為台灣屬於中國一部分。
美國政府網站「中華民國國旗」消失已非首次，2017年、2018年間，美國務院、美國務院領務局、美貿易代表署有關介紹台灣的頁面原有的國旗被無預警移除。之後美國務院領務局把所有國家國旗都移除，但美國務院、美貿易代表署則維持原本設定，中華民國國旗在先前遭移除後，迄今仍未再在網站上出現過。
ESTA官方網址為https://esta.cbp.dhs.gov，申請費用僅14美元，讓原本赴美商旅的台灣民眾不需要再到AIT排隊面試，且費用也大為降低。根據AIT先前資料顯示，2018年美台旅客往返次數超過100萬次，自從台灣在2012年加入VWP後，台灣每年赴美旅行的人數已增加超過60％。先前也有發生過有民間設立的網站魚目混珠，偽裝成官方ESAT申請網站，導致有民眾誤認申請，結果花了80、90美元，比官網費用貴上許多。（陳培煌／台北報導）
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