「印太地區保衛宗教自由公民社會對話」首次在台灣舉行，總統蔡英文今出席開幕致詞時強調，宗教自由現在仍然受到威脅，有些國家許多宗教團體受迫害、鎮壓，很多宗教偶像可能被破壞，宗教領袖也被迫流亡，有許多的人民必須要被集中且再教育、被迫打破自己宗教禁忌，台灣能夠了解自己的權利、身份被剝奪的痛苦，也能夠了解當你的生活方式被挑戰時候是什麼感受，所以會跟被壓迫者站在一起。
蔡英文指出，在台北新生南路上，很多人把這條路稱為「天堂之路」，因為走在路上，可以看到佛教、回教徒、基督教、天主教、摩門教徒敬拜場所，且彼此比鄰，這表示彼此之間大家的包容，而宗教自由對民主來講也非常重要，身為移民社會，台灣人民也了解且學習到如何尊重彼此的不同，且接受跟包容來自世界各地的同儕。
蔡英文強調，台灣不斷努力加強與全世界志同道合的朋友們合作，建立以價值信念為基礎的夥伴關係，致力打造一個免於擔憂因宗教或種族不同而處於恐懼、迫害甚至流亡的世界。「今天我們跳脫宗教、傳統與身分的藩籬，齊聚在此，共同為受壓迫者爭取宗教自由，給陷在絕望裡的人帶來希望，給困在黑暗中的人帶來亮光。」
美國在台協會處長酈英傑則表示，今天論壇中所有人有機會彼此互相學習，並且一同努力讓印太地區成為一個宗教自由更暢旺的地方，這個自由指的是安全自由不會受到國家壓迫，能夠自由信仰自己所重視的價值及宗教，能夠自由貿易、自由執行民主，且能夠選擇信仰何種宗教或不信仰。
酈英傑強調，這個會議是台美共同價值非常重要的展現，今天15個國家代表的出席，再次提醒美台間所代表的普世價值，這些普世事實對我們來說是很重要的，因為能夠把我們團結再一起，並且提醒我們所做的事，是普世、有超越性的價值。（陳建瑜／台北報導）
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