陳威仁稱讚外籍宗教人士對台灣的貢獻，笑稱這些人比他還像台灣人。劉冠廷攝
內政部今舉行「績優外籍宗教人士表揚大會」，內政部長陳威仁表示，目前約有2300位外籍宗教人士在台服務，而這次獲獎的35位外籍人士，在台服務年資總計高達1232年，其中有5人在台灣服務已超過50年。陳威仁肯定受獎人對台貢獻，並表示政府會持續協助在台已久的宗教人士取得永久居留權。
陳威仁表示，這次的獎座的形狀是一本書，拿起來非常重，象徵每一位獲獎人都用生命寫下了偉大而有分量的故事，「每個人都是一本歷史」。他稱讚這些神職人員對台灣的深刻情感，「我覺得他們比我還要像台灣人！」
這次獲獎人中年紀最長的是高齡98歲的神父賴甘霖，在台服務近50年，一直在台灣大學醫學院教導醫學倫理。而在台服務最久是神父曾顯道，服務已達56年，長年在台中幫助弱勢族群、關懷受刑人。
政府曾在民國86年、96年公開表揚134位長期服務的外籍宗教人士，這次是政府第三度舉辦表揚活動。為了回饋外籍宗教人士的長期貢獻，政府曾在民國93年協助在台服務20年以上的神職人員，取得台灣有久居留權。總統馬英九也曾在民國100年指示訂定「馬偕計劃」，給予外籍神職人員和國內老人同樣的公共場所、大眾運輸、文教設施使用優惠。(劉冠廷、實習記者陳涵文 / 台北報導)
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