台北市立動物園的保育員林立婷今年35歲，到園服務10年，其中7年照養孟加拉虎（持續至今），也養過馬來長吻鱷等兇猛物種。林立婷說，她在家養貓、上班養老虎，牠們「任性起來都一樣」；她曾經用牧草當「逗貓棒」，讓老虎們用前爪撈，老虎們還會打開腳，讓她用水沖肚子，和她互動來回跑。另外，馬來長吻鱷也會和她「討摸摸」。
林立婷說，她從小就很喜歡動物，「在路邊看到貓就會蹲下、想摸，」從東海大學畜產與生物科技學系畢業後，由於家中有人在動物園上班，讓她也想從事相關工作。林立婷一開始擔任臨時人員，照養兩棲爬蟲類如蜥蜴、蛇、烏龜、青蛙等，後來考上正式技工，從2008年擔任保育員至今。目前主要照養動物含：孟加拉虎、水豚、斑點獵狗、長臂猿、台灣獼猴、馬來猴、台灣黑熊、長鬃山羊、侏儒河馬、馬來貘等。
剛到台北動物園時，林立婷沒預想會養什麼，實習結束後，林立婷開始負責養老虎等物種。林回憶，家人一聽就說「媽呀！怎麼這麼可怕！」擔心她受傷、被老虎咬到，她說當時自己反而感到很期待、很興奮，「很想知道大貓咪是不是也和小貓咪一樣傲嬌有趣。」林說她是「戇大膽」，告訴自己「沒關係，牠們好可愛，小心不要被咬到就好了。」
林立婷目前主要餵養兩隻「母老虎」19歲的「新梅」和17歲的「新柔」，她說，起初老虎們會和她維持一定的距離，即使願意靠近，也不願意讓她看著吃飯，或是「想吃又想吼」地瞇起眼睛來；等到老虎們漸漸熟悉她的氣味、語調、行為模式後，她經過時，老虎們還會跑過來「打招呼」，不會拍打網子威嚇。
兩隻虎平均每周要吃掉48.5公斤食物，每周七天菜單不一樣，包括豬大骨、豬肋排配豬肝、羊腿、全雞、牛腱肉、羊排、牛腿等，林立婷說，她用桶子裝肉，以小夾子穿過鐵網網目，放在餵食槽讓牠們採食，一邊餵、一邊蹲在旁邊對牠們講話。兩隻老虎個性差很多，「新柔」很喜歡發出「饒~饒~」聲像在講話，她會問老虎「好吃嗎？喜歡嗎？嗯？今天的肉不喜歡嗎？那我再換一塊。」「你的舌頭沒有收起來，這樣嘴巴會乾乾的。」
她觀察發現，老虎的聲音有2、3種，民眾多半只知道吼聲，其實老虎打招呼時用的是氣音，撒嬌時是「饒~饒~」聲，她會發出跟牠們一樣的聲音回應。她說，家貓和老虎任性起來都一樣，有時放出去會不想回家，也有餵食後轉頭就吐掉，她還要道歉說：「好，對不起，今天我上錯菜，我明天換一個給你。」
老虎養久了，林立婷說她觀察到老虎很多行為，可以說是從年輕看牠們到老；她在家用逗貓棒逗小貓，在動物園用芒草逗大貓，她會和老虎隔著網子來回跑，她說彷彿被老虎獵殺，有時拿水沖老虎肚子，看過老虎腳打開、翻出肚子享受，或是趴在池邊瞇著眼睛的表情。
台北動物園的馬來長吻鱷「雷奇」吻部向上彎曲。她回憶，為了要讓她順利吃飯，想了許多方法，也找了很多不同食材，後來她模擬了南部原飼主的飼養方式，騎著機車、讓牠聽著車聲進食，首次成功餵食時非常開心。雙方熟悉之後，雷奇只要聽到她的呼喊或餵食夾發出的聲音，就會浮出水面、游近她等著「開飯」。林立婷有時間也會陪牠，幫牠噴噴水、刷刷背，後來雷奇會把下巴靠在欄杆上，彷彿想要討摸摸。
林立婷說，她把動物當成朋友、孩子，「從牠們身上可以學到很多東西。」她說，養動物讓她變得很有耐心、很樂觀、很正向，因為動物都「活在當下」，也讓她覺得昨天有什麼不如意就不要糾結，明天又是嶄新的開始。如果出國玩，林立婷說外國的動物園、水族館她能去就去，一邊看看人家怎麼養，一邊「學牠們的叫聲，看看牠們會不會理我。」
林立婷指出，當保育員不能只是想來跟動物玩，餵餵牠、覺得「好可愛喔」就行了。牠們是生命，要花心力去照顧，想著天氣冷了會不會感冒？天氣熱了會不會中暑？動物每天都要吃飯，每天都要有人來上班，跟動物在一起難免受傷，掃大便會被噴到，林認為當保育員要不怕苦、不怕累、不怕曬、不怕受傷，膽大心細，保持安全距離、小心注意動物們的一切。林立婷說，動物每天的反應都很鮮活，每天上班都是不一樣的挑戰、新的學習，期許自己越做越好。（蔡永彬／台北報導）
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