2003年4月初,紅雀明星外野手艾德蒙斯(Jim Edmonds)單場雙響砲,一位來自台灣小男孩徐樂在球場目睹後,不僅從此愛上棒球,而且夢想有朝一日也能成為職棒球員,即使後來獲得美國加州州立理工大學建築系學位,打職棒的夢想從未中斷,今年初退伍後,他給自己1年時間,希望明年能挑戰中職。
小學四年級那年,徐樂任職神經外科醫生的父親赴美進行研究計畫,全家人一起移居美國一年。在此之前,他從不運動,在學校加入合唱團。因緣際會,紅雀主場邀請他的學校合唱團表演,他才首次踏進球場,沒想到從此改變他的一生。回憶艾德蒙斯雙響砲,徐樂說:「那個畫面一直留在我心中,也從那個時候開始參與棒球。」
返台後,徐樂一直嚷著要打棒球,媽媽看到兒子終於願意運動也很欣慰,幫忙組了社區棒球,還找來當時在政大棒球社團擔任教練的謝啟豪指導,這是徐樂棒球路上的啟蒙教練。只是媽媽沒有想到,兒子不只是將棒球當成興趣,甚至很認真的考慮將來要打職棒,親子之間的戰爭從此展開。
從國小至國中,徐樂功課很好,幾乎都是第1名,高中要考上前三志願,問題並不大,但他心裡一直想念台北棒球名校強恕高中,父母親當然極力反對,最後找到折衷的辦法,他從成功高中休學,轉到美國念高中。父母希望這樣能斷了兒子打棒球的念頭,但徐樂想的卻是天高皇帝遠,到了美國想打棒球,父母也管不到。
只是徐樂沒有想到,加州橘郡路德高中的棒球水準不差,自己從小一直打社區球隊,從沒有接受科班訓練,實力與隊友相差一大截,跟本沒有太多出賽機會。高中沒有成績,升上大學自然無法申請到棒球獎學金,也無法進入校隊,為了維持球感,只能到社區的假日聯盟打球,並利用寒暑假返台時持續自主訓練。
目前任職南港高工教練,前兄弟象捕手鄭漢禮是徐樂棒球路上第2個貴人。鄭漢禮當年離開職棒後,先到新北二重國中任教,有一年徐樂主動找他,希望能跟著一起練球。鄭漢禮說:「當時他已在美國念高中,看這個小朋友這麼積極,暑假回來就想要練球,我就答應讓他隨隊一起練習。」
徐樂說:「跟著鄭教練一起練習,對棒球的執著與自信也都是在這段時間培養出來的,就是鄭教帶著我練習丢下鈎球,慢慢也把球速丟到120公里以上。雖然在美國並不被肯定,但是(在台灣)好像我還有那麼一點點機會,可以在棒球場上拚看看。」
從小自主意識很強,徐樂決定的事情就不會輕易改變,棒球之路如此,大學選擇念建築系也是。他回憶高中返台參觀台北花博時,看到很多綠建築的設計,對從小就喜歡生態、美術的他是相當大的震撼,原來設計也是能做出改變的行業,大學就踏入建築的世界。
只是建築系的課業遠比他想像還要繁重,徐樂在大二時差點不想念下去,很想回台灣打棒球,還好鄭漢禮勸導下,他才打消退意。徐樂說:「鄭教練勸我說,還是要把後路先確保後,我才回去好好把書念完。」鄭漢禮說:「我跟他說,你要好好完成美國學業,回國之後,教練這邊會儘量幫你,不管你有什麼想法,我能幫你訓練就幫你訓練。」
建築系順利畢業之後,徐樂先在美國建築師事務所工作一陣子,並完成了一個案子。後來台灣球員何紹彬到美國測試,邀請徐樂當他的翻譯,之後再去美國加州冬季聯盟,甚至跟著何紹彬一起去馬林魚的春訓。徐樂說:「我很幸運,那段期間對我的影響非常大,讓我看到棒球,比較深、比較廣、比較細膩的那一面,也讓我看到了職業競技應該要有什麼樣的態度。」
想挑戰中職,必須先服完兵役,徐樂去年在台東服替代役,在小學教英文與棒球,當時就立志退伍後給自己1年時間,好好拚職棒。退伍後在鄭漢禮協助下,先在南港高工自主訓練,並幫忙帶球隊,每天早上先練體能,下午在到學校跟著球員一起練習。
鄭漢禮說:「他對我提出想要挑戰職棒的想法,我當時覺得,哇!這個小朋友真的很有信心,也很有想法,決定幫他試看看。」徐樂目前是跟著青棒球隊練習,鄭漢禮會幫忙投石問路,看能不能先到更高層級的球隊一起練習,明年再報名參加中職測試會。
從小到大沒有太多正式比賽的經驗,徐樂很清楚挑戰中職這條路成功的機率並不高,但他還是勇於嚐試。他想證明「求學與打棒球不必然是兩條平行的路」,不必為了升學而放棄打棒球的夢想,當然,打棒球的人如果有心念書,一樣也可以念得很好,NBA台裔球星林書豪就是美國哈佛大學經濟系高材生。
在台灣,很多運動選手從小學加入校隊後,人生幾乎就朝單一方向前進,徐樂認為學生還是應該多元發展,他以自身在美國的經驗說:「在美國學生就是學生,棒球運動都是課餘之後才參與。我自己最後唸了建築,同學裡有人已是工程師,也有準備當醫生,就有各種可能,不會因為參與棒球,就沒有辦法唸書,或沒有辦法讓自己有更好的機會。」
徐樂說:「其實要打棒球,現在來看是非常困難的,也充滿了非常多的掙扎,看著自己的同學有唸研究所,準備唸博士的,也有結婚的、生小孩的,甚至有些人有更好的發展,其實自己心裡是有很多衝突,是說我也許可以去做別的事情,但是心裡就是,可能是說不甘心,或者是放不下,只是覺得非常喜歡棒球,還是會想要去挑戰看看。看看這最後這一年,有沒有機會,可以完成自己的夢想。」(王覺一/台北報導)
徐樂小檔案
年齡:25歲(1993年5月20日)
身高/體重:172公分/71公斤
守位:投手
學歷:
北市力行國小
康橋國中
成功高中(休)
加州橘郡路德高中(Orange Lutheran High School)
加州州立理工大學(Cal Poly Pomona)建築系畢業
獎項:
亞裔建築師/工程師協會(AAa/e)大學生獎學金
加州校園建築(Coalition for Adequate School Housing)學生設計獎第1名
工作經歷:
宗邁建築師事務所(2012年實習)
John Friedman Alice Kimm 建築師事務所(2016年)
加州冬季聯盟(旅美球員何紹彬翻譯)
邁阿密馬林魚(2017年)
南港高工教練(2018年)
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