享譽國際的「新北市平溪天燈節」首場活動今天（12日）晚間在平溪國中熱鬧登場，將由20呎超大萌「虎」造型主燈，與上百盞天燈同時飛升，點亮山城夜空。市長侯友宜與AIT處長孫曉雅將攜手題字施放，新北市長侯友宜今天晚間與美國在台協會（AIT）處長孫曉雅，一同到平溪參加天燈節，並共同在福虎主燈上題字，侯友宜在天燈上寫下「點亮新北、美好台灣」，隨後福虎天燈與百盞天燈一起冉冉升空。侯友宜也期望疫情能趕快過去，台灣經濟在新的一年再度起飛。
侯友宜受訪時表示，感謝民眾配合防疫政策，不論在出門戴口罩、施打疫苗、環境清消與衛生及自我健康監測等防疫措施都很到位，讓台灣能將疫情控制在最小程度，希望台灣經濟能在新的一年再度起飛，新北能夠不斷往前走，台灣更有力量，越來越好。
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春節連假後的第一個週末，一早就有許多民眾到天燈活動會場排隊，準備領取免費的天燈施放券。遊客也談到，雖不能出國旅遊，還好有「平溪天燈節」這樣的國際級活動可以來參加，而且平溪山上空氣清新，自然美景很棒，來到戶外走走又能放天燈祈福，真的很紓壓。也有民眾帶著一家大小來走春，小朋友興奮地等待晚上要在天燈上寫下的新年新希望。
觀光局指出，天燈節首場活動特別製作的超大型主燈，呼應今年生肖「虎」年，設計可愛討喜的老虎造型，手持「元寶」和大紅「平安」掛軸，笑臉迎人，喜慶氛圍滿滿，同時具有祈福與招財的意涵。
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新北市政府觀旅局長楊宗珉表示，除了象徵「虎運綻放」的超呆萌「福虎」特色造型主燈外，這場活動各波的8呎大型主燈也邀請新北市板橋國小五年級生肖屬虎的同學們攜手創作，繪製吉祥虎運的8呎天燈，每盞都以不同的虎年吉祥語為設計主題，如「虎年大吉·虎氣沖天」、「虎歲報佳音·幸福在平溪」、「虎運亨通·夢想啟程」等，賦予天燈更豐富多元的色彩與生命力，將各種祥瑞和祝福透過天燈傳遞給所有人。
去年平溪天燈因受到疫情影響停辦，今年恢復舉辦，新北市政府觀光旅遊局局長楊宗珉表示，只要做好相關防疫工作，還是可以把平溪天燈的主軸推廣出去。因此整個平溪天燈活動都有做實聯制，全程也會要求工作人員及民眾都要量測體溫及用酒精消毒。
製作福虎天燈的國寶天燈師傅胡民樹表示，因為今年是虎年，所以特地製作可愛的老虎造型天燈，由4個師傅花了1周的時間進行製作。為了今晚能順利施放，胡民樹今天下午也先進行充氣試放，觀察天燈是否有穩定上升。胡民樹表示，希望福虎主燈能夠讓台灣疫情趕快結束，也祝福大家虎年行大運、賺大錢。
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此外，今年活動也特別設置六座「平溪期間限定」的裝置藝術，包含呈現英文地名的「平溪意象」新地標、以馬賽克與幾何為主體設計主張的「夜空霓幻」，還有以五顏六色光雕天燈交織而成的「許願星河」、以及藉由律動光影與七彩燈球呈現平溪版專屬星河的「星空夜未眠」，創造出不同於以往的平溪新印象！
這六大裝置藝術分別設置於平溪市民活動中心前廣場、平溪火車站前廣場、平溪老街石底橋、平溪老街（公園街）、十分國小旁階梯及十分風景區入口處，結合幻彩、繽紛、古樸及天燈等氛圍與意象，打造不同的藝術光影。
在今天正式亮相後，每晚17:00-22:00亮燈，將一路展示到2/28（周一），不只白天美麗好拍，晚上更是浪漫爆表，歡迎大家前來尋寶、拍照、打卡並分享好友，也為自己妝點新春新氣象。
新北市長侯友宜今晚邀請去年7月甫上任的美國在台協會（AIT）首任女處長孫曉雅Sandra Oudkirk，一起共同施放全場最大的20呎福「虎」主燈，並且在主燈上題字，祝福台灣虎年一切平安順遂。
新北市政府警察局警犬隊也派了4隻警犬到場，屆時將在天燈施放會場進行巡邏及戒備，以確保活動平安順利。
來台求學的巴拉圭、加拿大、德國、奧地利等國際學生，都表示很興奮，迫不及待想要體驗世界知名的平溪天燈節，期待看到百盞天燈齊放的療癒畫面，寫下疫情能趕快結束的心願。
從台北來平溪看天燈的一對情侶張先生（28歲）與唐小姐（25歲）表示，因預期今年會有很多人，因此並沒有預約施放天燈，但去年有來平溪放天燈，藉由冉冉升空的天燈祈求身體健康、工作順利。
「2022新北市平溪天燈節」第2場，將於2/15（周二）元宵節在十分廣場舉行，想體驗全世界獨一無二國際級節慶活動的民眾，千萬別錯過。當天上午10時可於活動現場服務台領取免費的天燈施放券，數量有限發完為止。
觀旅局提醒，大家提早規劃時間，安排一趟平溪祈福走春之旅，不過活動當天會場周邊道路將實施交通管制，主辦單位呼籲大家盡量搭乘火車、捷運等大眾運輸工具前往，相關站點並安排有接駁車服務，歡迎大家多加利用，詳細交通接駁資訊可上活動官網查詢。（突發中心曾佳俊、黃子騰／新北報導）
