新竹縣是東方美人茶重要產地，每年夏、冬兩季的「東方美人茶優良茶評鑑比賽」更為新竹縣茶鄉的盛事，深受茶農及消費者的期待，茶賽分別由北埔及峨眉2鄉輪流承辦。今年夏茶評鑑由峨眉鄉農會承辦，受到新冠疫情影響，延至7月27至29日才開始繳茶，並於8月9日起至13日於峨眉鄉農會農民活動中心進行評鑑，13日即能品出東方美人茶頭等茶，歡迎大家線上關注有趣的賽茶過程。
１年2次的新竹縣東方美人茶（膨風茶）的評鑑具有公信力，過去曾有特等1的東方美人茶曾有富商以101萬搶標，創下天價，而近年來東方美人茶特等茶1斤也要60萬，讓東方美人茶成為台灣高價茶的代表。峨眉農會總幹事陳冠義表示，近年來得獎茶幾乎等同茶葉身價的「證明書」，以去年的東方美人茶得獎茶在峨眉鄉農會售價為例，頭等獎的得獎茶售價為每台斤5萬6千元以上，深受愛茶者喜愛。
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陳冠義表示，2021年東方美人茶（俗稱澎風茶）夏茶評鑑已於7月22報名截止，報名總點數為943點（每點為台斤11斤6兩），參賽茶樣達1萬726餘台斤。依中央防疫指揮中心規定，及農委會茶業改良場所訂優良茶比賽指引，這次夏茶評鑑不設初評人員，將由茶業改良場專家擔任本次茶葉評鑑工作。
為落實防疫，這次評鑑期間比賽現場不對外開放，評鑑全程採網路直播，茶農及消費者可至峨眉鄉農會或FB粉絲專頁峨農魅力購全程觀賞，直播時段為評鑑日的每日上午9時到中午12時、下午1時到4時。
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這次夏茶評鑑正逢新冠肺炎防疫期間，新竹縣府府多次邀集農委會茶業改良場、北埔及峨眉２農會、多次網路視訊會議滾動式討論如何兼顧防疫並順利完成評鑑作業，像首次採網路報名作業，嚴格分散茶農繳茶時段，總量管制繳茶、評鑑、領茶等現場人數，進出一律量測體溫、全程佩戴口罩，並請所有關心評鑑結果的民眾上網觀賽，評鑑現場也不開放民眾進場，以落實防疫工作。
東方美人茶（膨風茶）是新竹縣極具特色的農特產，嫩芽經小綠葉蟬吸食後，茶農以手工採擷1心2葉之茶芽，製茶師再以傳統技術精製而成高級白毫烏龍茶，葉身呈白、綠、黃、紅、褐5色相間，雅致可人，茶湯呈琥珀色，帶有天然的蜂蜜香與熟果味。
東方美人茶其獨特的熟果香和蜂蜜香氣，來自小綠葉蟬的叮咬（著涎）而產生，今年因上半年正逢乾旱，且受疫情嚴重影響採茶工作效能，總產量較過去減少2~3成，但也因為少水小綠葉蟬著涎較多，茶葉整體品質非常好，歡迎民眾以行動支持本縣最具地方特色的東方美人茶。（突發中心楊勝裕／新竹報導）
