隨著政府開放山林政策刺激、國人因疫情無法出國，登山人潮日漸增長，除了山難事件增加外，對自然環境也造成不小衝撞。雪霸國家公園管理處近日呼籲國人，在攀登雪山、南湖大山等山徑，不要偏離山徑，避免誤採到冰河時期就存在、族群數量岌岌可危的「南湖碎雪草」，以免碎雪草邁入絕種噩運！
雪管處說，在雪山山頂及圈谷有一種半寄生性的稀有植物-「南湖碎雪草（Euphrasia nankotaizanensis Yamam.）」，在過去的研究發現，它很可能是冰河時期孑遺植物，最早於1928年由日籍學者在南湖大山發現，並於1930年命名新種，是臺灣特有的4種碎雪草屬植物中，唯一花色全黃者。碎雪草的花朵和小米草一樣很小，近幾年盛傳小米草可以顧眼睛，因此小米草英文稱Eye Bright。
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雪管處副處長林文和說，南湖碎雪草目前僅在南湖大山、奇萊北峰及雪山才有分布，所以它的數量可以說：「比日本製造的壓縮機還稀少！」根據雪霸處委託屏東科技大學在2018年的研究，以遺傳多樣性評估南湖碎雪草的有效族群數量約為17-580，甚至比起《文資法》保護的南湖柳葉菜還小。它的祖先來到了臺灣，在冰河來來去去之後，現今只能住在這些高山的山頂附近，可以說是退無可退了。
林文和說，由於南湖碎雪草半寄生的特性（根部寄生於其它植物），並不能像其它植物可以任意傳播遷移，所以它數十年來走的一大步，可能只是您的一小步，如果山友在雪山圈谷裡任意走動，或不小心偏離了步道，就可能讓那幾百分之一的稀有植物消失在地球了。
屏東科技大學森林系教授王志強說，南湖碎雪草是台灣特有種、全球僅台灣擁有，只分佈地區在高山，近年因氣候升溫、人為干擾，生存環境越來越往高山退縮，若因登山客抄捷徑就會被破壞；而種子或花粉傳播的能力都相當有限，故族群間基因交流不順暢，族群動態分析則顯示近100年來族群呈現持續顯萎縮的現象，林務局等單位正進行授粉生態、繁殖特性等研究調查，希望藉此保留珍貴稀有的植物資源。（地方中心楊永盛／苗栗報導）
