讓臨終患者病危之際出院「留一口氣回家」，是我國民間傳統習俗，也是台灣獨特的醫療現象。長期推廣安寧療護的屏東醫院家醫科醫師許禮安感嘆，多數家屬都希望病患能留一口氣回家，甚至曾有家屬要他保證病患不會半路斷氣，但「我又不會算命，要怎麼保證？」他認為「這件事情本來就不是急救」，如果真有需要，應趁早讓病人回家，千萬不要趕時間、闖紅燈，以免發生不必要的意外。
「法官照法律走沒有錯，但台灣就不是把『法』排在前面，國外是『法理情』，我們是『情理法』。」許禮安認為，留一口氣回家是民俗，但把它視同緊急救護確實不合法，以他從事安寧療護25年來的認知，大部分家屬都希望病患留一口氣回家，但這不是需要緊急救護的情形，「慢一點會來不及沒錯，但並不是慢一點就沒救，因為他就是沒救了才要回家。」
許禮安說：「我們應該教育社會大眾，這件事情本來就不是急救，我常覺得，與其留一口氣回家，是不是應該把安寧居家療護做到更好，更早讓病人回家，甚至像日本的觀念，把末期病人一直留在家裡，完全不需要到醫院。」可是在台灣，很多家屬拼命把病人送到安寧病房，只是在臨終前留一口氣回到家，實際上很多病患在醫院就已經停止呼吸，只是做個樣子，壓著氧氣罩假裝留一口氣回家，「我曾經跟家屬說，這個到底是做給誰看？」
許禮安進一步分析原因，指大部分家屬不願意讓病患提前返家，一方面是國內目前安寧居家療護服務做得不夠完整，另一方面是家屬認為沒有能力照顧末期病患，加上現在多是小家庭、少子化，大人工作、小孩上學，讓末期病患在家療養，家屬大多不放心。
為了處理家屬對在宅醫療跟居家安寧體系的疑慮，許禮安多年來都提供自己的手機號碼給病患家屬，且堅持24小時不關機，隨時回應家屬的問題。
「我都跟家屬說，他現在還清醒著，才會知道他到家；但他已經昏迷了，在醫院昏迷跟在家裡昏迷有差嗎？」許禮安表示，留一口氣回家的現象也有城鄉差距，「像我自己住公寓，擔架車也進不了電梯，所以越是都市化的地方，就越不可能做到留一口氣回家。」
而令許禮安印象最深刻的經驗，是一位病人要從花蓮的醫院留一口氣回到台東的家，當時已經是三更半夜，從花蓮開車回台東至少要兩、三個小時，家屬竟問許禮安：「能不能保證來得及到家，不會在半路上斷氣？」許禮安當下回答：「我又不會算命，要我怎麼保證？」家屬考慮後，還是擔心病人半路斷氣，最後選擇不回去，後來許禮安才知道，原來家屬擔心病患萬一半路斷氣，會不知道該在哪一段路招魂；若要沿路招魂，那也不行，因為擔心招來很多孤魂野鬼，家裡會有事。
許禮安強調，民俗的問題不可能用醫療或法律去解決，家屬會這樣要求，背後一定有文化、觀念在支撐，要去瞭解他背後在意的是什麼，有沒有辦法改變，否則光講情理法是沒有用的。他認為，一整個世代的觀念很難改變，至少需要30年的時間，雖然不急於看到結果，但現在應該透過各種管道告訴社會大眾，有需要就應該趁早讓病人回去，不要臨終才跟時間賽跑，甚至讓救護車闖紅燈，以免途中肇事釀成其他悲劇。（王吟芳／高雄報導）
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更新時間：18:17
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