專家解釋，留一口氣回家就是所謂的「壽終正寢」，部分民眾才會因此堅持返家臨終。示意圖
為什麼台灣民間會有「留一口氣回家」的習俗？民俗學者台中教育大學臺灣語文學系教授林茂賢表示，「留一口氣回家」是台灣生命禮俗的信仰，也就是所謂的「壽終正寢」，而這裡的「正寢」，指的是家中的正廳、神明廳，也是家裡最神聖重要的地方，人一定要在家裡斷氣，才算是善終。
民俗專家廖大乙也指出，「留一口氣回家」就是一般人說的「孝親尊師，福由德生」。他表示，孝親就是孝順家中長輩，尊師就是尊重師長，民間習俗是家中長輩往生都會留口氣，等到回家裡才斷氣，目的是回到家裡往生前，兒孫晚輩可以圍繞、隨侍在側，在親朋好友眾目睽睽下，「看到我們子孫多麼孝順」，代表往生者圓滿走完人生道路。
林茂賢也表示，自古以來民間信仰都認為，人若在外面死亡，靈魂會無法回到家裡，因為人死後就變成陰魂，而家門口有門神，會阻擋陰魂進入，導致死在外面的人魂魄無法回家，所以許多人即使已經重病掛著維生系統、呼吸器，也要到家後才能拔管，表示幸福圓滿的離世。
此外，台灣早期還有許多喪葬禁忌，像過去的人若是客死異鄉、意外死亡，通常不能回到家裡辦喪事，而是要在村莊外面辦，因為民間認為，客死異鄉與意外死亡者都不是善終，死後將會變成厲鬼，要抓替身以便投胎轉世，所以像死於械鬥或原住民「出草」之類，便要在村莊外治喪，連村子都進不來。
但林茂賢認為，現在時代進步，這個觀念也應該改變，一個人臨死之前一定是最痛苦的時候，應該不要讓病患舟車勞頓，禮俗也是人設定的，不一定要像過去要求務必壽終正寢，因為這樣做反而會造成臨終者的痛苦。（王吟芳／高雄報導）
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出版時間：00:00
更新時間：18:18
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