「抗議天王」柯賜海可說是以素人身分博得大量媒體版面的台灣奇蹟，他以「背後靈」式舉牌奇招發跡成名，戒備森嚴的法院、總統府對於敢闖敢衝的他而言，宛如吸睛的最佳舞台，柯參選過立委、台北市長、花蓮縣長但都沒當選，他自稱靠投資法拍屋致富，財產曾多達數十億元，但生財方式頗具爭議，2007年，法院認定他觸犯詐欺等罪判刑3年3月，另須強制工作3年定讞。《蘋果新聞網》2018年7月專訪柯賜海時，他談到自己以抗議「崛起」的機緣，竟是2001年一個挾持遊覽車事件。
63歲的柯賜海自稱出身台南望族，早期在台南開建設公司，曾出資拍電影，靠著投資法拍屋、合併上市櫃公司致富，他說，行情最好時，估算有7、80億元資產。
關於柯的抗議人生是怎麼開始的，他去年受訪時這麼說，2001年間，他鎖定北市長安東路一間1、2樓加地下室的大型法拍屋，為了讓競爭者知難而退，他從陽明山帶來好幾隻流浪狗養在屋內，當時有媒體報導他用流浪狗強佔法拍屋，同年6月23日，發生張文亮夫婦在台北市重慶北路挾持遊覽車，要向時任法務部長陳定南陳情的事件，他得知現場有大批記者還有SNG連線，靈機一動跑去現場舉牌抗議媒體誹謗，遭警察抬離，事後他發現曝光度頗高，從此展開「抗議人生」。
柯賜海後來因為養狗強佔法拍屋之事與人打官司，雙方竟在台北地院2樓法庭外大打出手，這種破壞法院秩序的衝突頗為罕見，引來許多媒體拍攝採訪，場面混亂，台北地院從此禁止媒體上2樓法庭區拍攝，柯曾得意說這是「柯賜海條款」。
法庭外打架事件後，柯賜海聲名大噪，他認為既然要抗議，就要有效率，更要有超高曝光率，後來他專門打聽哪裡有社會矚目事件發生，幾乎每天趕場，拿著「抗議司法不公」等標語，緊貼在受訪者或連線的電視台記者身後搶鏡頭、爭曝光，趕都趕不走，外界因此稱他「抗議天王」，柯甚至經常接到民眾求助，請他指導如何抗議。
柯賜海抗議生涯中，最有名的就是他曾在天母養一頭黃牛，2005年間柯竟把牛牽到總統府等地抗議政府「黃牛」，還讓牛在二二八公園水池洗澡，多次博得媒體版面，遭人檢舉後，當時被馬英九擔任市長的台北市府依違反《水利法》開罰50萬元，柯說，牛後來被馬英九移到屏東科技大學安樂死，因此他抗議要求「馬英九還我牛」，這句話也成為柯的經典名言，不少綜藝、談話性節目紛紛邀他當來賓。
此外，柯賜海的抗議花招五花八門，他曾帶「鴕鳥」到最高法院抗議法官「鴕鳥心態」，帶螃蟹到總統府抗議司法「橫著走」，帶鴨子到司法院門口抗議司法「鴨霸」，道具最多的一次，他帶著1200隻老鼠到桃園機場抗議司法不公「鼠輩橫行」，柯曾說，他最難忘的是藝人蕭敬騰2014年因遭潑糞案出庭，他趕去士林地院蹭曝光機會，當時蕭拉著他的手說「柯董你來我後面拿牌子」。
柯賜海對於從政始終有夢，他從1995年起多次參選立法委員都落選，得票數從145票到3998票不等，但知名度隨著抗議日漸高漲後，他2005年參加花蓮縣長選舉拿到2萬113票，佔總票數12.89%，雖然落敗但票數多到跌破眾人眼鏡，隔年他挑戰台北市民願不願意選他當市長，只得到3687票敗選，佔總票數0.29%。
不過，柯賜海走跳江湖多年挨告不少官司，其中對他打擊最大的是最高法院2007年依詐欺、偽造文書等罪判他3年3月徒刑定讞，並宣告服刑後還要強制工作3年，原因是他以假增資、真詐貸手法，購併經營不善公司，然後不實增資向銀行貸款。柯入獄服刑2年8月後獲假釋，但他以罹患帕金森氏症為由拒絕強制工作，被檢方拒絕，後來他在台東泰源技訓所強制工作，2013年4月執行完畢。
擺脫牢獄之災的柯賜海，隨即與小他31歲的嫩妻林思佳結婚生下一子，2014年9月，柯賜海帶著6個月大的兒子再度登記參選花蓮縣長，不過這次只得到將近1萬5000票，比上次少了5000票，依然敗選，這也是柯最近一次參加公職選舉，自此淡出抗議界，與妻子住在北市大亞百貨大樓的出租套房，他常一個人帶著寶貝兒子「皮皮」在台北車站商圈、二二八公園等處散步，去年7月他接受《蘋果》訪問時，自爆已與妻子分居，小孩跟著太太回娘家，原因是自己罹患帕金森氏症第4期，不想拖累妻兒。
去年7月《蘋果》曾專訪過柯賜海，當時柯賜海雖然因帕金森氏症影響，已有手抖、輕微口吃等情況，還活動還算自如，今年3月27日，國民黨前立委周錫瑋到高等檢察署控告總統蔡英文涉犯內亂罪，柯賜海拖著病體，舉步維艱地趕到現場，這次他要抗議的是，政府沒有把可能治好他的病的鹿胎盤幹細胞納入健保給付，但柯不復往日生龍活虎的戰力，弓著背，講話有氣無力，顫抖的手連印著抗議標語的一張A4紙都幾乎舉不起來。
距離上次專訪17個月，《蘋果》上周約訪柯，發現他的病況加重，會不自主眼眶發紅、流鼻涕、流口水、步履蹣跚，還經常辭不達意、語無倫次，很難完整地說完一句話，過去在新聞現場身手矯捷舉牌抗議的他，已不復見，更令人訝異的是，《蘋果》約訪柯後，上周直擊他鋪著紙板，孤單痀僂地睡在陽明山公共浴池的茶水間地上，令人感嘆抗議天王是否從此凋零。（張欽/台北報導）
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